Африканский сип — существенно отличается от многих пернатых, так как способна подниматься на высоту 11 тыс. метров. Казалось бы, зачем этим птицам подниматься на такую высоту? На такой высоте эффективно используются восходящие потоки, позволяя пернатым пролетать огромные расстояния, затратив минимум энергии.
Содержание
Африканский сип: описание
Африканские сипы относятся к семейству “Ястребиные”, а также к роду “Грифы”. Птицы имеют второе название, которое сипы получили в честь немецкого зоолога Эдуарда Рюппеля-грифы Рюппеля. Свое распространение они получили в пределах северных и восточных территорий Африки. Региональная плотность сипов во многом зависит от наличия объектов пропитания в виде копытных животных.
Африканские сипы представляют сравнительно крупных пернатых, длина тела которых достигает 1 метра, а то и больше. Масса взрослых особей достигает 5 килограммов, а размах крыльев составляет порядка 2.7 метра. Внешний вид этих птиц указывает на то, что они являются родственниками грифов. Птицы характеризуются сравнительно маленькой головой, которая покрыта светлым пухом, наличием крючковатого вытянутой формы клюва с восковицей серого оттенка, а также сравнительно длинной шеей, которая имеет окантовку в виде воротника из перьев, в том числе наличием сравнительно короткого хвоста. Эти характеристики позволяют сравнивать пернатых с грифами.
Верхняя часть тела окрашена в темно-бурые оттенки, а нижняя часть тела характеризуется более светлым окрасом оперения, с наличием рыжих тонов. Маховые и рулевые перья, а также оперение хвостовой части отличаются более темными цветами, практически черными. Глаза сравнительно небольшие, с наличием радужной оболочки коричневого цвета. Ноги сравнительно короткие, но достаточно мощные, темно-серого окраса. Когти длинные и острые. Отличить самку от самца практически нереально, при этом молодые птицы отличаются более светлым окрасом оперения.
Важно знать! Грифы Рюппеля считаются одними из самых лучших летунов. При обычном полете они могут развивать скорость до 65 км/час, а в случае пикирования, они разгоняются до 120 км/час.
Внешний вид
Как уже было отмечено ранее, африканские сипы по внешнему виду напоминают грифов, и это понятно, так как они являются родственниками грифов. Следует отметить одну очень важную особенность – возможность летать этих птиц на значительной высоте, где концентрация кислорода очень низкая, а температура окружающего пространства составляет порядка -50 градусов. На такой высоте самые суровые зимние условия с недостатком кислорода. Как это возможно вообще?
На самом деле, эти пернатые очень хорошо утеплены, так как тело грифа покрыто достаточно плотным слоем пуха. Можно говорить о том, что сипы одеты в пуховики! Наружный слой оперения придает этим птицам аэродинамическую форму и хорошую обтекаемость.
На протяжении миллионов лет эволюции сипы прекрасно подготовились для таких полетов. Несмотря на столь внушительные габариты как для птицы, вес взрослых особей не превышает 5 килограммов. Дело в том, что практически весь скелет этих пернатых состоит из полых костей.
Остается еще один секрет, это дыхательная система. Процесс дыхания на такой высоте имеет ряд особенностей, и обычное дыхание здесь не поможет. Тело птицы хранит в себе множество воздушных мешочков, которые имеют связь, как со скелетом, так и с легкими птицы. При полете на такой высоте, сипы делают только вдохи, а выдохи осуществляет все тело.
Где обитает африканский сип
Африканские сипы встречаются во многих биотопах северных и восточных регионов Африканского континента. Этих пернатых можно встретить на горных склонах, на равнинных территориях, в лесистой местности, на просторах саванны, а также в условиях полупустыни. Зачастую сипы встречаются на южных границах пустыни Сахара. Как правило, птицы ведут оседлый образ жизни, и не совершают никаких сезонных перемещений. Обитая на определенной территории, пернатые могут перемещаться в ее пределах вслед за группами копытных животных, которые являются для них чуть ли не единственным источником пропитания.
Африканские сипы предпочитают селиться на пространствах, где имеются возвышенности, позволяющие осматривать обширные территории. На сухих территориях могут быть также крутые обрывы. Обрывы они используют в качестве стартовых площадок. На гористых территориях сипы встречаются на высотах до 3-х с половиной тыс. метров над уровнем земли.
Интересный момент! В 1973 году было зафиксировано попадание африканского сипа в двигатель авиалайнера, который на высоте 11.2 километра летел со скоростью 800 км/час. Это привело к аварийной ситуации, но в результате квалифицированных действий экипажа, авиалайнер удалось посадить в ближайшем аэропорту, при этом никто из пассажиров не пострадал.
Этим птицам непросто стартовать с ровной поверхности. Прежде, чем взлететь, пернатым приходится осуществлять длинный разбег. То ли дело, стартовать с крутого обрыва – раз, достаточно раскрыть крылья, и сип уже в воздухе.
Чем питается африканский сип
Африканские сипы, как и все их сородичи, предпочитают питаться умершими животными, другими словами – это падальщики. Чтобы отыскать для себя мертвое животное, сипы поднимаются в небо, и с большой высоты осматривают землю. Как правило, сипы это делают не в одиночку, а в составе стаи, что упрощает процесс поиска за счет охвата большей территории. Когда такой объект пропитания попадает в поле зрения одного из сипов, он устремляется вниз, подавая тем самым сигнал для остальных птиц. Если еды на всех не хватает, то сипы начинают за нее драться, отгоняя друг друга.
Сипы настолько выносливые, что могут обходиться без еды длительное время. Когда пропитание добыто, птицы наедаются впрок, что позволяет им особенность строения зоба, а также вместительный желудок.
В рацион питания сипов входят:
- Хищные млекопитающие, в виде львов, тигров, гиен и т.д.
- Копытные животные, вроде антилоп, горных баранов, козлов, лам и т.д.
- Крупные рептилии, в том числе и крокодилы.
- Яйца птиц и черепах.
- Рыба.
Когда обнаружено умершее животное, сипы стараются как можно быстрее справиться с трупом животного. Десяток таких птиц за полчаса способны полностью обглодать труп животного, оставив одни кости. Если животное еще не погибло, сипы будут ждать, когда оно умрет своей смертью, причем независимо от возраста жертвы. В процессе поедания животного, каждый член стаи знает свои обязанности. Взрослые особи разрывают тело животного, а молодые особи заняты другими частями тела. Вожак стаи употребляет в пищу ту часть тела, которая ему больше нравится.
Интересно знать! В процессе поедания трупа животного, эти птицы практически не пачкаются, что говорит об аккуратности пернатых.
Характер и образ жизни
Это достаточно спокойные и терпеливые птицы, хотя разборки внутри стаи возможны. Это бывает в том случае, если особей много, а объектов пропитания слишком мало. Они практически не обращают внимания на существование других видов птиц, тем более что на них не нападают из-за особенностей рациона питания. Эти птицы отличаются чистоплотностью, так как после употребления пищи сипов можно увидеть возле водоема, а также застать за процессом очистки перьев.
Интересно знать! Желудочный сок сипов содержит специальный антидот, который нейтрализует действие трупного яда.
Хотя на первый взгляд эти птицы считаются малоподвижными, на самом деле это не так. Сипы сравнительно ловкие и быстрые птицы. Когда они парят на высоте, опираясь на восходящие потоки воздуха, они осматривают территорию на наличие павших животных. Осуществляя такой полет, пернатые экономят свои силы. Естественно, что поиски пропитания птицы осуществляют в дневное время, а в ночное время птицы отдыхают и набираются сил и энергии. Как правило, птицы пируют на месте, где нашли пищу, так как они не переносят еду в другие места.
Африканские сипы относятся к категории моногамных птиц, то есть они создают семейные пары один раз и на всю жизнь. В случае гибели одной половинки, вторая половинка остается в одиночестве навсегда, что негативно сказывается на популяциях этих пернатых.
Важный факт! Обитая в природной среде, африканские сипы могут прожить почти полвека.
Размножение и потомство
У Африканских сипов потомство появляется на свет один раз в год. Они начинают размножаться в 5-7 летнем возрасте. Брачные игры наблюдаются в феврале/марте месяце. В этот период семейная пара или молодая, только что состоявшаяся пара, стараются держаться рядом. Находясь в воздухе, они совершают синхронные перемещения, как бы подтверждая свой выбор. Кроме этого, самец распускает перед самкой перья и хвост, как бы демонстрируя свои данные.
Гнездо сипов может располагаться:
- На различных возвышенностях.
- На уступах недоступных скал.
- На недоступных обрывах.
Гнездо обустраивается с помощью веток различной величины и толщины, причем они должны быть сухими, как и трава, которую они используют при строительстве гнезда. Учитывая размеры птиц, нетрудно предположить, каких размеров их гнездо. Диаметр гнезда доходит до 3-х метров, а его высота составляет около 0.7 метра. Свое построенное гнездо семейная пара использует на протяжении нескольких лет.
Важный момент! Африканские сипы, как и их сородичи, считаются санитарами Африканского континента. Они поедают мертвых животных, а также останки животных, обгладывая кости до такой степени, что на них не остается основы для развития патогенных организмов.
После спаривания, самка откладывает в свое гнездо одно или двое яиц белого цвета с разбросанными по поверхности бурыми пятнами. Высиживанием своего потомства занимаются как самка, так и самец. В свободное от насиживания яиц время они занимаются поиском пропитания. Эмбриональное развитие птенцов занимает почти два месяца.
Птенцы появляются на свет или одновременно, или с разницей в несколько дней. Птенцы покрыты плотным пухом белого цвета, а через месяц его цвет изменяется, и становится рыжеватым. Вскармливанием потомства занимаются как самка, так и самец. Этот процесс продолжается на протяжении 4-5 месяцев. Пройдет еще 3 месяца, и потомство покинет родительское гнездо, начиная самостоятельную жизнь.
Естественные враги
Как правило, сипы обустраивают свои гнезда группами, состоящими из 2-х десятков пар. Гнезда располагаются в местах, к которым доступ затруднен. Поэтому, природных врагов, которые смогли бы разорять гнезда сипов, практически не существует. Несмотря на это, все же отмечаются случаи, когда кошачьи, вроде гепардов, пантер и пум, разоряют гнезда сипов, поедая яйца или маленьких птенцов. Как правило, сипы стараются защитить свое будущее или только что появившееся на свет потомство, но у них не всегда это получается.
Интересная информация! В непогоду, которая заключается в наличии осадков или густого тумана, сипы предпочитают отсиживаться в своих гнездах.
В условиях недостатка пропитания, эти пернатые устраивают драки. В результате, некоторые из них получают серьезные травмы. В качестве пищевых конкурентов сипов могут выступать такие хищники, как шакалы и пятнистые гиены, которые также подбирают остатки после пиршеств более крупных хищников. Другие хищные птицы также готовы побороться за пищевые объекты. Сипы обороняются от них с помощью взмахов своих крыльев, которые достаточно мощные для того, чтобы наносить ощутимые удары. С такими хищниками, как гиены и шакалы, сипы борются, подключая не только крылья, но и свой мощный клюв.
Интересно знать! Туземцы с давних времен отлавливали сипов, чтобы добыть рулевые и маховые перья для украшения своей одежды.
Популяция и статус вида
Сипы обитают на весьма обширных территориях Африканского континента, но в последние пару десятилетий общая численность этих санитаров природы неуклонно уменьшается из-за воздействия экологических факторов. Кроме того, что человек вмешивается в живую природу в глобальных масштабах, современные санитарные нормы предусматривают утилизацию трупов животных, которые считаются источником пропитания для сипов.
Естественно, что эти нормы были приняты из наилучших побуждений, так как они должны были улучшить санитарное состояние и эпидемиологическую ситуацию на Африканском континенте. В результате оказалось, что это не отвечает действительности, и численность африканских сипов начала постоянно уменьшаться из-за недостатка пропитания.
В последнее время эти пернатые постепенно перебираются на территории заповедных зон, создавая ряд дополнительных проблем. Как это скажется на экосистеме заповедников, покажет время. Уменьшение численности этих птиц связано еще и с тем, что местные жители отлавливают этих птиц для совершения своих ритуалов. По этой причине численность снизилась почти на 70 процентов.
Специалисты Международного союза охраны природы утверждают, что они находили сипов без конечностей и без голов. До сих пор местные знахари из этих частей тела варят мути, которое считается снадобьем, которое может избавить человека от множества болезней. На африканских рынках без проблем можно отыскать разнообразные внутренние органы сипов, которые считаются лекарством от всех болезней, а также способны принести удачу.
От человека исходит еще одна серьезная угроза от коренных жителей Африканского континента. Дело в том, что коренные африканские народы любят травить хищников, поэтому яды находятся в широком доступе. Кроме этого, их низкая стоимость делает яды еще доступнее. Еще ни один человек не был привлечен к ответственности за отравление сипов. Беда в том, что яды применяются весьма неразборчиво.
Охрана африканских сипов
Начало этого столетия ознаменовалось тем, что Международный союз охраны природы присвоил виду Африканский сип статуса “ вымирающий вид”. В настоящий момент можно говорить о том, что в природных условиях осталось всего около 270 тыс. особей.
В 2009 году с целью защиты животных и птиц Африканского континента американская компания FMC, как производитель различных отравляющих препаратов, объявила о возврате своей продукции из таких стран, как Уганда, Кения, Танзания и ЮАР. Это случилось благодаря показу на телеканале CBS в США новостного сюжета, в котором рассказывалось о массовых отравлениях животных различной химией.
Следует обратить внимание на тот факт, что сипы имеют некоторые особенности размножения. Во-первых, они готовы к размножению в возрасте 5-7 лет, а во-вторых потомство появляется на свет только один раз в год, а то и один раз в два года. Да и количество птенцов – раз, два и обчелся, а кроме этого, смертность в первый год жизни составляет почти 90 процентов. Специалисты утверждают, что без принятия специальных мер, направленных на восстановление численности или хотя-бы на сохранение численности, в ближайшие полвека численность сипов может уменьшиться на 97 процентов. Другими словами, в таком случае вряд ли удастся сохранить этих пернатых как вид.
Африканские сипы считаются типичными падальщиками, но никак не хищниками, как считают некоторые по незнанию. Поиск пропитания у них занимает немало времени, поэтому им подолгу приходится кружить на значительной высоте, высматривая свою добычу с помощью острого зрения. Тем более, для них это стало проблемой в последнее время, по ряду других причин, связанных с деятельностью человека. Принятие ряда документов, обеспечивающих улучшение санитарной и эпидемиологической ситуации, послужило тем спусковым механизмом, который привел к значительному сокращению поголовья таких птиц.
В заключение
Остается лишь надеяться на то, что человек все же предпримет ряд мер, способных остановить снижение поголовья сипов. То, что сипы начали перебираться на территории заповедных зон, можно считать хорошим знаком, хотя это сопряжено с рядом некоторых проблем. Скорее всего, что придется принимать еще ряд некоторых документов, направленных на сохранение жизни этим пернатым. Как показывает жизнь, принятых законов недостаточно.
