Молотоглав — является единственным представителем одноименного рода. Эти пернатые являются родственными птицами таких птиц как цапли и аисты. Несмотря на это, эти пернатые характеризуются весьма необычным внешним видом, что путает некоторых специалистов, которые готовы отнести этих пернатых к ржанкообразным, или, даже определить их в отдельный род.
Содержание
Молотоглав: описание
Иногда этих пернатых называют теневыми цаплями, так как они предпочитают охотиться с наступлением сумерек, а также в ночное время.
Внешний вид
Эти пернатые относятся к категории птиц средних размеров, длина тела которых не превышает полметра, а их вес составляет чуть больше полкилограмма. Конечности черного цвета, при этом они сильные и вооружены достаточно цепкими пальцами. Три передних пальца вооружены перепонками, а когти с нижней части покрыты наростами в виде гребешков. Клюв также отличается черным цветом. Длина крыльев составляет порядка 35 сантиметров. Цвет оперения насыщенно коричневый, что позволяет птицам маскироваться в природной среде. Их трудно заметить среди различной растительности, когда птица активно охотится на болотистых территориях или на берегах водоемов.
Интересный момент! В полете птица несколько вытягивает и изгибает свою сравнительно длинную шею. Когда птица находится на земле, шея выглядит не столь длинной.
Название птицы связано с тем, что у птицы сравнительно большой и массивный клюв. Продолжением клюва и головы является хохолок из перьев, который как бы уравновешивает массивность клюва. По внешнему виду, клюв вместе с головой и хохолком, больше похожие на строительный инструмент в виде молота.
Характер и образ жизни
Любимые территории обитания молотоглава связаны с наличием рек с медленным течением, наличием водоемов с илистыми берегами и болотистые территории. Предпочитают обитать парами или поодиночке, при этом они относятся к категории моногамных птиц, которые формируют семейные пары на многие годы.
Птицы не агрессивные, поэтому легко уживаются не только со своими сородичами, но и с другими видами пернатых. Многих путешественников утешали эти пернатые, когда перемещались верхом на бегемотах. Такое содружество помогает бегемотам в очистке их тела от различного мусора и от различных насекомых, которые решили обосноваться на шкуре бегемотов.
Интересно знать! Эти птицы обладают весьма приятным мелодичным голосом, что очевидно даже в случае общения пернатых друг с другом.
Молотоглавы не боятся человека, поэтому поселившись рядом с человеческим жильем, они принимают от человека всевозможную еду, при этом подпускают людей настолько близко, что птицу можно погладить.
Сколько живет молотоглав
Эти пернатые, обитая в условиях естественной природной среды, живут всего около 5 лет.
Где обитает молотоглав
Эти удивительные птицы встречаются на Африканском континенте, южнее пустыни Сахара, а также на Мадагаскаре и на территории Аравийского полуострова.
Их можно встретить в тихих заводях рек, на мелководье, а также в пределах неглубоких болотистых территорий, где они в основном с наступлением темноты бродят по мелководью, распугивая различных водных обитателей, чтобы затем поймать некоторых из них, чтобы поужинать. Как правило, прибрежная зона имеет некоторую водную растительность, в которой предпочитают обитать лягушки и другие земноводные. В дневное время птицы предпочитают прятаться, как от дневной жары, так и от хищников среди тенистых деревьев. Несмотря на то, что соседство с человеком этих птиц не пугает, они предпочитают вести себя осторожно.
Чем питается
Охотясь в сумерках или в темноте, молотоглавы ловят полусонных рыбок, лягушек, ящериц, змей и другую живность. В поисках пропитания птицы проводят практически всю ночь.
Что интересно, эти птицы проявляют свою настойчивость, которая выражается в том, что птицы могут долго преследовать добычу, которая по каким-то причинам от них ускользнула.
Некоторые племена в Африке недолюбливают этих птиц, считая, что молотоглавы приносят только неудачи. И это все благодаря упрямству этих пернатых, которые, поселившись на определенном месте, ни при каких обстоятельствах не покинут эту территорию.
Размножение и потомство
Особи начинают формировать семейные пары после того, как достигнут периода половой зрелости. Самцы начинают вести себя вызывающе, громко и мелодично поют, а также время от времени поднимаются в воздух, как бы прыгая, как можно выше. Если самка заинтересовалась песнями и танцами самца, она направляется к самцу. Если особи заинтересовались друг другом, значит семейная пара состоялась. В первую очередь самец и самка начинают решать вопрос со своим жилищем.
Важный момент! Эти пернатые серьезно подходят к решению вопроса с жильем. Свое жилище они обустраивают на протяжении двух месяцев, а зачастую и дольше.
Для обустройства гнезда, молотоглавы используют места с наличием прочных веток на деревьях. На одном дереве могут обустроиться несколько семейных пар. Для строительства гнезда птицы используют различные подручные материалы, в виде палочек, веток, травы, листьев и т. д.
Сначала птицы заняты формированием каркаса гнезда, после чего поверхность изнутри обмазывается (оштукатуривается) илом. Жилища этих пернатых ничем иным, как достопримечательностью Африканского континента, назвать невозможно, так как они получаются прочными и объемными. Гнезда имеют сходство с шарами, в которые проделано отверстие для входа. После того, как гнездо полностью высохнет, оно может выдержать вес человека.
Диаметр такого шара доходит до полутора метров. Вход делается настолько узким, что даже семейство со сложностью попадает внутрь.
Внутри шара имеется небольшой коридорчик, после которого располагается просторная камера. В этой части жилища самка высиживает свое потомство, хотя иногда самец сменяет самку. Это жилище поделено на несколько помещений, в одном из которых находятся подросшие птенцы, а в другом отсеке находятся родители. Зачастую в таком жилище можно найти украшения в виде разноцветных тряпочек, ниточек, косточек и т.д.
Интересный факт! Покинутые гнезда молотоглавов используют в своих целях другие виды пернатых по несколько лет.
Самка откладывает от 4-х до 7 яиц, после чего родители высиживают яйца на протяжении 4-х недель, а после появления на свет потомства родители на протяжении 7 недель выкармливают своих птенцов. Родители в период выкармливания своего потомства становятся неутомимыми и отважными, что способствует активному поиску пропитания. Где-то через пару месяцев птенцы покидают родительское гнездо, и у них начинается самостоятельная жизнь.
Естественные враги
Молотоглавы считаются миролюбивыми пернатыми, поэтому могут представлять сравнительно легкую добычу для многих хищников. Этих птиц спасает быстрая реакция, а также тот факт, что они предпочитают вести сумеречный и ночной образ жизни, что, как для птиц, несвойственно. Находясь среди различной растительности, они остаются практически незамеченными для природных врагов. Если их гнездо располагается рядом с человеческим жильем, то эти птицы практически находятся в безопасности.
Популяция и статус вида
Молотоглавы обитают на сравнительно небольшом географическом пространстве. Они встречаются на просторах Африки, считаясь достопримечательностью этого континента. Несмотря на это, молотоглавы на сегодняшний день не требуют каких-либо природоохранных мероприятий. Пока что, этот вид находится вне опасности. Скорее всего, особенности характера поведения, связанные с активностью в сумеречное и ночное время, помогают этим пернатым выживать в столь жестких природных условиях.
