Лесной кот

Лесной кот считается прародителем домашних обычных котов. Они были одомашнены примерно 10 тыс. лет тому назад. На самом деле, приручить всех представителей животных данного класса человеку не удалось. В лесах до сих пор можно встретить диких котов, которые не идут на контакт с человеком, но они представляют угрозу для различных более мелких лесных обитателей.

Лесной кот: описание

Дикие коты являются хищными животными. В природных условиях, по мнению специалистов, обитает около 5 с половиной тыс. разновидностей животных подобного вида.

Эти виды животных отличаются такими характеристиками:

• Это отличные охотники, которые могут добывать для себя пропитание различными способами.
• Их пасть вооружена сравнительно небольшим количеством зубов.
• Их язык имеет специальное шершавое покрытие.

Этот конкретный вид животных имеет достаточно конкретное название “Кошки”. Эта группа представлена кошачьими, которые отличаются небольшими размерами. В эту группу входит, как лесная кошка, так и домашняя кошка. Некоторые специалисты считают, что одомашненные кошки должны представлять отдельный подвид. Около 230 тыс. лет тому назад, некоторые кошачьи разделились и пошли отдельными путями развития.

В группу лесных котов входит 22 вида, при этом основными считаются 7 из них:

• Среднеевропейский лесной кот.
• Кавказский лесной кот.
• Африканский лесной кот.
• Туркестанский лесной кот.
• Оманский лесной кот.
• Степной лесной кот.
• Азиатский лесной кот.

Их ареал обитания в основном распространяется на лесные массивы Африканского континента и лесные массивы Евроазиатского континента, хотя представители этого вида животных встречаются на многих континентах.

Внешний вид

Дикого лесного кота можно легко спутать с короткошерстным домашним питомцем, так как взрослые особи имеют практически такие же размеры и вес, не превышающий 7 килограммов. Самцы вырастают в длину до 0.9 метра, а самки сантиметров на 10-15 меньше. У обычных домашних кошек сравнительно больше конечности и хвост.

Дикие лесные коты отличаются формой мордочки, поскольку у них она более округлая. Кроме этого, у них более округлые глаза, а также стоячие уши  треугольной формы. Их пасть также имеет отличия. Она вооружена, хотя и более мелкими, но более острыми зубами.

У лесных диких котов шерсть короткая, но она достаточно плотная, при этом ее окрас выполнен в различных оттенках серого цвета. На общем фоне отчетливо просматриваются поперечные полосы темного оттенка, расположенные практически по всему туловищу. Линяют они два раза в год. В области хвоста шерсть наиболее густая и несколько длиннее по сравнению с остальными частями тела. На ушах нет характерных кисточек. Лапы вооружены достаточно острыми когтями втяжного типа.

Где обитает лесной кот?

Ареал обитания диких лесных котов достаточно обширный. Их можно встретить в лесных массивах на многих территориях.

Дикие лесные коты наиболее распространены:

• На территории Европы, особенно в центре и на западе.
• На Кавказе.
• На территории Азии, особенно на полуострове Малая Азия.

На этих территориях они распространены и в наше время. Ареал обитания дополнен территорией Украины и Восточной Европой. Дикие лесные коты территориальные животные, поэтому у каждого животного имеется своя территория, площадь которой составляет порядка 2-3 километров квадратных. В условиях гористой местности она может быть увеличена в несколько раз. В период размножения, самцы могут пересекать границы других особей. Для своей жизнедеятельности эти животные выбирают густые лесные массивы смешанного характера. Встречаются в гористой местности, на высоте не больше 3-х тыс. метров над уровнем моря.

Интересно знать! Дикие лесные коты ведут иерархический образ жизни. За свои территории самцы ведут беспощадную борьбу друг с другом.

Кроме этого, они предпочитают вести одиночный способ жизни, объединяясь в пары только на период размножения. К поселениям человека предпочитают не приближаться на близкое расстояние. Отдыхают, а также выкармливают свое потомство в дуплах деревьев. Обитая в условиях гористой местности, эти животные укрываются среди расщелин скал или используют норы других животных. Если имеется выбор между норой барсука и дуплом дерева, кот отдаст предпочтение барсучьей норе.

Чем питается лесной кот?

Лесные коты охотятся на более мелких животных. Их рацион питания во многом зависит от сезона.

Когда погодные условия более комфортные, рацион их питания состоит:

• Из мелких зверьков.
• Из земноводных и пресмыкающихся.
• Из рыбы.
• Из небольших пернатых.

По большей части, их добычей становятся птицы, которые гнездятся на земле.

Интересный момент! Дикие лесные коты, при определенных условиях могут поймать зайца, косулю или оленя. Это возможно в том случае, если эти животные ослаблены и не могут себя защитить.

С наступлением зимы рацион питания существенно оскудевает, так как большинство объектов пропитания спрятаны под снегом или подо льдом. В таком случае, охота не всегда результативная и хищнику приходится подолгу выслеживать свою добычу. Поэтому в летний период, как и многие другие животные, лесные коты предпочитают на зиму запасаться питательными веществами. Накопленный за лето жир не позволяет животному замерзнуть среди зимы, а также обеспечивает нормальную работу всех внутренних органов.

Важный момент! С наступлением зимы им приходится появляться рядом с человеческим жильем, где хищники могут раздобыть для себя пропитание.

Они выходят на охоту только в ночное время. Как правило, удачная охота связана с ранним утром или вечерним периодом. В дневное время лесной кот предпочитает отдыхать и набираться сил перед охотой. В случае плохой погоды, кот на охоту не выйдет.

Характер и образ жизни

Лесные коты предпочитают полную свободу, поэтому в основном обитают уединенно. Они не терпят на своих охотничьих угодьях чужаков. Ведут себя осторожно. И могут проявлять агрессию по отношению к другим животным или по отношению к человеку.

Даже те лесные коты, которых пытались приручить, не доверяют человеку. Попытки дрессировок ни к чему не привели, так как эти животные не признают человека в качестве главного члена семьи, тем более что они не признают и соседей. Не следует обзаводиться таким домашним питомцем в условиях небольшой квартиры. Для этого животного необходим простор, поэтому больше всего подходит дачный участок. Лесные коты любят проводить время на деревьях, поэтому ограничивать животное в этом не следует.

Учитывая характер поведения лесного кота, можно предположить, что он убежит от своих владельцев при первой же возможности. В основном, это молчаливые животные, которые издают голоса преимущественно в брачный период. В случае проявления своей агрессии, эти животные издают звуки в виде свиста, шипения или подвывания. У диких лесных котов очень быстрая реакция. У них прекрасно развито зрение, слух и обоняние.

Размножение и потомство

Если домашние коты могут спариваться два раза в году, то лесные дикие коты делают это только один раз в году. Размножение начинается в январе месяце и заканчивается в марте месяце. Самка и самец формируют семейные пары только на период зачатия. Самки завлекают самцов за счет специального запаха, который остается после того, как самка метит свою территорию. Самцы, которые появились рядом с самкой, начинают ожесточенную борьбу между собой за право оплодотворения самки.

После того, как все соперники повержены, самый сильный кот спаривается с самкой. Спариваются они либо в дупле дерева, либо в норе, которая была оставлена другим животным. Самка заранее подготавливает место спаривания, так как в этом месте затем должно появиться на свет их потомство. Дно дупла или норы застилается сухой травой, листьями, а также перьями птиц. После оплодотворения, самка остается одна и все заботы о будущем потомстве ложатся на нее. Перед появлением на свет потомства, самка дополнительно обустраивает свое жилище, делая его наиболее комфортным.

Дикие лесные кошки вынашивают свое будущее потомство на протяжении 2-4 месяца. На свет может появиться от 1 до 7 котят. Они слепые и практически беспомощные. Начинают видеть на 9-12 день. Их вес составляет по 250 грамм, при этом они еще не могут стоять на своих ногах. В первые недели после появления на свет, они особенно нуждаются в заботе своей матери, что самка и делает, весьма бережно относясь к своему потомству. Она кормит их, а также защищает. Только после достижения одного месяца жизни они начинают делать свои первые устойчивые шаги. Еще через месяц они вместе с самкой отправляются на охоту. После 2-х месяцев жизни котята становятся весьма прожорливыми, съедая за день до 7 грызунов. Кроме этого, мать продолжает подкармливать свое потомство молоком.

Котята лесных котов такие же любопытные и игривые, как и котята домашних кошек. Они быстро перемещаются по территории, а также прекрасно себя чувствуют в кроне деревьев. После достижения 5 месяцев жизни котята считаются полностью самостоятельными, и их ожидает взрослая жизнь. Они отправляются на поиски своих охотничьих угодий.  Молодые самочки предпочитают обустроить для себя логово. В возрасте 10 месяцев потомство уже готово к процессу размножения.

Естественные враги

Дикие лесные коты отличаются проворностью и ловкостью, поэтому их непросто поймать другим хищникам. Они могут быстро перемещаться с дерева на дерево, совершая прыжки длиной до 3-х метров. Кроме этого, они быстро перемещаются среди кустарниковой растительности. Вдобавок ко всему, они могут плавать. Несмотря на множество умений, у диких лесных котов природных врагов достаточно.

В пределах своих ареалов обитания, на лесных котов охотятся:

• Лисы.
• Шакалы.
• Куницы.
• Рыси.

Куницы, несмотря на свои небольшие размеры, легко справляются с дикими лесными котами, поэтому в пределах своего ареала обитания они представляют для лесных котов серьезную опасность.

Интересный момент! Хотя шакалы и считаются естественными врагами лесных кошек, они при встрече лучше ретируются, оставив даже свою добычу. Они предпочитают не ввязываться в конфликт, возвращаясь к своей добыче через некоторое время.

Как правило, добычей для других хищников служат старые, больные или ослабленные особи, а также особи, получившие серьезные травмы. В остальных случаях поймать лесного кота достаточно сложно.

Популяция и статус вида

В настоящее время ученые не располагают точными данными относительно численности лесных котов, обитающих в природной среде. Объясняется это рядом важных факторов.

Уменьшение численности этих животных связано с такими причинами:

• Уничтожением лесных массивов, как в результате природных катаклизмов, так и в результате промышленных вырубок.
• Уменьшение численности более мелких животных, которые входят в рацион питания лесных котов.
• В результате действия браконьеров, которые пытаются отлавливать этих животных с целью их приручения.

Сокращение численности лесных котов связано также с наводнениями, а также с глобальными изменениями климатических условий. Следует отметить, что на некоторых территориях лесные кошки были уничтожены полностью. На территории Беларуси до 1927 года встречались, как рыси, так и лесные коты. Сейчас лесных котов здесь не встретить. Главный фактор, который столь повлиял на жизнедеятельность лесных котов на территории Беларуси, считается человеческий фактор. Желание человека иметь у себя дома уникальных представителей живой природы или обогатиться за счет продажи, привело к тому, что лесные кошки встречаются все реже.

Интересно знать! Чтобы восстановить численность лесных котов на территории Беларуси, было принято решение закупить этих животных в Молдавии, после чего заселить их в национальный Полесский заповедник.

Если бы не жизнедеятельность людей, которая привела к проблемам в природной среде, численность лесных котов была бы на много больше. В наше время лесные коты практически не подвергаются серьезным угрозам со стороны человека. Лишь одна из 22 разновидностей, под названием кавказский лесной кот, подвержена серьезной угрозе. В связи с этим, данный вид занесен в Красную книгу России.

Охрана лесных котов

Кавказские лесные коты стали редкими животными, поэтому их занеси в красную книгу России под статусом “редкого” вида. Статус животным присваивается для контроля определенного вида, численность которого в пределах конкретной территории считается пониженной. Следует отметить, что специальных охранных мероприятий для защиты лесных котов не разрабатывалось. Это возможно только на территориях некоторых заповедных зон Кавказа, к которым относятся Тебердинский и Сочинский заповедники.

Численность этих животных заметно снижается после затяжных снежных зим. Как правило, это изменение численности, в том числе и увеличение численности, связано с наличием кормовой базы. Следует отметить, что целенаправленной охоты на лесных котов не отмечается практически нигде, поэтому уменьшение поголовья не связано с этим фактором.

Сокращение численности кавказских лесных котов в первую очередь связано с уничтожением лесных массивов. Уничтожение лесных массивов на этих территориях связано с беспорядочным процессом лесозаготовок. Как только этот процесс упорядочится, можно ожидать увеличение поголовья лесных котов. И все же, несмотря на наличие особых природоохранных мер, численность этих животных на данных территориях остается на актуальном уровне. После зимнего периода их численность уменьшается, и восстанавливается в весенне-летний период, после появления на свет нового потомства. Несмотря на создавшееся положение, специалистами не разрабатывались специальные меры по охране этих животных. Занесение в Красную книгу связано с процессом контроля численности и не более.

В заключение

Лесные коты практически ничем не отличаются от домашних котов внешне, а вот их характер поведения заметно отличается, поскольку жить им приходится в дикой природе. Что интересно, дикие лесные коты практически не поддаются одомашниванию, оставаясь дикими особями. Несмотря на это, любителей экзотики это не останавливает, тем более что у себя дома они содержат просто уникальных обитателей природной среды, порой достаточно опасных. В связи с этим, лесные коты страдают от действия браконьеров, которые пытаются отлавливать этих лесных обитателей, чтобы затем выгодно продать. Естественно, как и многие природные обитатели, лесные коты страдают от ухудшающейся экологической обстановки, а также от жизнедеятельности человека, который занимается беспорядочными заготовками древесины. Что самое главное, иногда человек просто игнорирует наличие природоохранных мер, нарушая законы. Некоторые компании ставят на первое место прибыль, не задумываясь о последствиях.

Лесные коты обитают на сравнительно обширных территориях, предпочитая держаться как можно дальше от человека. Благодаря этому фактору им удалось выжить в столь сложных условиях, поэтому лесным котам ничто не угрожает. Если человек и дальше будет такими темпами заготавливать древесину, то лесным котам придется несладко. Вряд ли они смогут выжить вне лесных массивов, так как они предпочитают обитать в дуплах деревьев и за редким исключением они отдают предпочтение другим жилищам. Восстановление численности может дорого обойтись человеку. Дешевле будет, если не внедряться в живую природу.