Черепахи считаются древнейшими жителями нашей Планеты. На своей жизни они видели многое – появление динозавров, а также их исчезновение. Большая часть видов этих созданий отличается весьма миролюбивым характером и спокойствием. Существует вид, который характеризуется высокой степенью агрессивности. Каймановая черепаха, или кусающаяся черепаха, как ее называют американцы, относится к агрессивному виду.
Содержание
Каймановая черепаха: описание
Каймановая черепаха относится к одноименному семейству, а также к подотряду скрытошейных черепах, при этом считается достаточно крупным пресмыкающимся. Ближайшими родственницами считаются грифовая и большеголовая черепаха.
Внешний вид
Взрослые особи вырастают в длину до 20-47 сантиметров, при этом масса тела может находиться в пределах от 15 до 30 килограммов. Следует отметить, что крупные черепахи этого вида попадаются на глаза очень редко. Как правило, встречаются в природе особи, вес которых находится в пределах от 4.5 до 16 килограммов. Внешний вид черепахи является свидетельством того, что это пресмыкающееся может наводить ужас на всех. Тело у черепахи мощное, вооруженное сильными лапами. Голова сравнителдь6но небольшая, округлой формы. Глаза расположены практически на конце ее морды. Они небольшого размера и выпуклой формы. Ноздри также небольшие и их нелегко увидеть.
Челюсти у каймановой черепахи неимоверно сильные, позволяющие надежно удерживать добычу. Своими челюстями она может нанести серьезные раны тому, кто посмеет ее потревожить. Верхняя часть панциря черепахи отличается темно-коричневым оттенком, при этом он состоит из трех рядов килей, которые создают видимость того, что панцирь разделен на три части. Одна из полос проходит по самому верху панциря в виде плоской полосы, которая создает видимость плоской поверхности небольшой ширины.
Можно встретить особей, у которых верхняя часть панциря покрыта тиной, а зачастую сверху панциря располагаются целые колонии ракушек. Эта особенность помогает черепахе охотиться, так как позволяет оставаться незаметной для потенциальных жертв черепахи. Когда черепаха затаилась на дне, зарывшись в ил, то ее и так невозможно заметить с близкого расстояния, а наличие на панцире тины в цвет водорослей с наличием на панцире мелких моллюсков, делает черепаху практически незаметной для водных обитателей. Нижняя часть панциря сравнительно небольшая, при этом она имеет крестовидную форму.
Задняя часть панциря отличается тем, что имеет несколько выступов в виде пилы. Хвост у черепахи сравнительно длинный и сильный, при этом его длина составляет почти половину длины тела черепахи. У своего основания хвост толстый и массивный, а к концу он сужается. Верхняя часть хвоста покрыта рядом костяных чешуек в виде шипов. Такие же чешуйки присутствуют на голове и на шее, хотя они отличаются меньшими размерами. Конечности небольшие, но имеют некоторое сходство с конечностями слона. На вид они мощные и имеют сходство с толстыми колоннами. На этих конечностях покоится массивное тело и сравнительно небольшой панцирь.
Интересный момент! Обитая в природной среде, эти черепахи редко набирают вес больше 14 килограммов, а вот в условиях неволи, когда корма предостаточно, некоторые особи набирают вес порядка 3-х десятков килограммов.
Когти у черепахи достаточно острые и мощные. Несмотря на такие когти, каймановая черепаха их практически не использует ни в качестве оружия для нападения, ни в качестве инструмента для защиты от врагов. С помощью когтей черепаха раскапывает песок или ил, чтобы укрыться, сделав для себя небольшое углубление. Окрас тела серовато-желтый с присутствием коричневатого оттенка. Нижняя часть тела светлее по сравнению с остальными частями тела.
Характер и образ жизни
Каймановая черепаха большую часть своей жизни проводит в воде, хотя иногда она появляется на суше. Основная активность черепах приходится на период с апреля месяца до ноября месяца. Черепахи достаточно устойчивые против холода, поэтому даже в зимний период они перемещаются подо льдами, а при необходимости могут ползать по льду.
Каймановые черепахи много отдыхают, зарывшись в ил на отмелях. Время от времени они высовывают из воды свою голову на длинной шее, чтобы глотнуть очередную порцию свежего воздуха. В основном они предпочитают находиться на дне водоема, и лишь изредка появляются на его поверхности. В период размножения черепахи появляются на берегу, чтобы отложить яйца, причем всегда в одном и том же месте.
В зимний период черепахи прячутся на дне водоема либо в густой водной растительности, либо зарываются в ил. Следует отметить тот факт, что в период ледостава черепахи могут не дышать вообще. В этот период они пользуются кислородом, который поступает в организм черепахи по другим каналам, исключая легкие.
Зачастую такая особенность приводит к тому, что приход весны черепаха встречает в состоянии гипоксии, то есть в состоянии кислородного голодания. Оказавшись на суше, черепаха может преодолеть существенное расстояние. Особенно это актуально тогда, когда черепаха ищет более комфортные условия обитания или она оказалась на берегу, чтобы отложить яйца.
Интересный момент! Как свидетельствуют опыты над каймановыми черепахами, они могут чувствовать магнитное поле земли. Это помогает черепахам ориентироваться в пространстве, не сбиваясь с маршрута.
Несмотря на агрессивность вида, эта черепаха вряд ли станет проявлять агрессию просто так без причины. Если ее раздразнить или просто поймать, то она может укусить. Делает это она молниеносно, выбрасывая вперед свою голову. Перед тем, как укусить, она грозно шипит и щелкает своими челюстями. Если эти предупреждения не действуют на недоброжелателя, то черепаха тут же наносит укус.
По отношению к человеку черепаха проявляет любопытство, и может наблюдать за тем, что делает человек, находясь при этом на безопасном расстоянии. Иногда они проявляют настоящее любопытство к людям, которые оказались в воде. Они подплывают к людям, и как бы изучают их, тычась мордой в тело или в ноги человека. Главное в этот момент не испугаться и не начать паниковать. Паническое поведение человека черепаха может расценить как агрессию по отношению к ней, поэтому ее реакция будет соответствующей. При содержании в неволе каймановые черепахи не привязываются к своим владельцам. Мало того, они могут проявлять агрессию по отношению к своему хозяину. Многие владельцы каймановых черепах утверждают, что эти земноводные достаточно послушные, а при некоторых усилиях их можно научить выполнять различные, хотя и простые трюки.
Несмотря на такие утверждения, по отношению к этому виду следует вести себя осторожно. Характер у каймановых черепах достаточно независимый, поэтому трудно предположить, когда она попытается укусить. Черепахе может в любой момент показаться, что ее жизни угрожают. Следует всегда помнить, что у черепахи сравнительно длинная шея, а также молниеносная реакция. Человек может не успеть среагировать на ее выброс шеи вперед, после чего следует укус. В связи с этим, следует отметить, что брать черепаху в руки без надобности не следует.
Сколько живут каймановые черепахи
Каймановые черепахи, обитая в естественной природной среде способны разменять 100 лет, а вот в условиях неволи они редко доживают до 60 лет. Это связано в первую очередь с тем, что в условиях террариумов практически невозможно создать условия, комфортные для обитания черепах. Очень важно создать температурные условия, а также определенный режим питания. Переизбыток корма никак не способствует увеличению продолжительности жизни, а наоборот.
Половой диморфизм
Как правило, самцы каймановых черепах значительно больше по размерам, если их сравнивать с самками. Если встретить черепаху, вес которой составляет 10 килограммов и больше, то с большой долей вероятности можно сделать заключение, что это самец.
Где обитает каймановая черепаха
Этот вид черепах встречается на юго-востоке Канады, а также на территории восточных и центральных штатов Америки. Не так давно специалисты считали, что эти черепахи встречаются южнее, вплоть до границ Эквадора и Колумбии. В наше время этот вид черепах, которые обитают на территории Центральной и Южной Америки, специалистами определены в два подвида.
Места обитания каймановых черепах связаны с территориями, где имеются различные виды водоемов. Они встречаются в прудах, озерах и реках, у которых преобладает илистое дно и достаточно водной растительности. Чтобы пережить зимние холода, черепахи зарываются в илистое дно. Некоторых представителей вида можно встретить в устьях рек, где преобладает солоноватая вода.
Чем питается
Поскольку каймановая черепаха практически всю жизнь проводит в воде, ее рацион питания в основном состоит из водных обитателей, таких как рыба, различные беспозвоночные, различные земноводные, всевозможные рептилии. Если повезет, черепаха может отобедать неосторожной птицей или небольшим животным.
Важный момент! Черепаха ожидает свою потенциальную жертву в засаде. Когда жертва приближается на расстояние броска, черепаха делает это, и хватает свою жертву с помощью мощных челюстей.
Незначительная часть рациона питания состоит из водной растительности, а также падали.
Размножение и потомство
С наступлением весны у каймановых черепах начинается процесс размножения. В этот период они активно спариваются, чтобы в начале лета (июнь месяц) выйти на берег и отложить яйца. Самка выкапывает ямку глубиной около 15 сантиметров и откладывает в нее от 20 до 80 яиц сферической формы. С помощью задних конечностей самка засыпает углубление с яйцами, где они находятся от 9 до 18 недель. Если поблизости нет такого места, где бы черепаха смогла выкопать ямку, черепаха способна преодолеть существенное расстояние, чтобы отыскать подходящее место.
Важно знать! В местах обитания, которые характеризуются более холодными климатическими условиями, потомство каймановых черепах не покидает гнездо до следующей весны. В других случаях, после откладывания яиц потомство появляется на свет через пару месяцев или чуть позже.
Только что, появившиеся на свет маленькие черепашки имеют размер около 3-х сантиметров. Несмотря на это, они уже способны укусить, хотя и не настолько мощно, как взрослые особи. В первое время потомство питается небольшими беспозвоночными, а также водной растительностью. По мере взросления, а также увеличения в размерах, молодые черепахи переходят на питание более крупными объектами пропитания. Интересен тот факт, что для того, чтобы отложить яйца следующим летом, самке не обязательно опять спариваться. Ей достаточно сделать это один раз в несколько лет.
Естественные враги
У взрослых особей каймановой черепахи врагов не так и много. Взрослые каймановые черепахи могут послужить обедом для медведей, для койотов, а также для аллигаторов и грифовой черепахи. Существенно большая опасность подстерегает кладки яиц, а также молодых черепах. Любой хищник не против отобедать маленькой каймановой черепашкой. Есть информация о том, что канадские выдры охотятся даже на взрослых особей.
Важный факт! У взрослых особей каймановых черепах, которые характеризуются максимальными размерами, на самом деле природных врагов мало, поэтому смертность взрослых особей не существенная.
Популяция и статус вида
Численность каймановых черепах в наше время не вызывает никакого опасения, поэтому виду присвоен статус “вызывающего наименьшие опасения”. Несмотря на это, популяции, обитающие на территории Канады, охраняются законом. Это связано с тем, что среда обитания этого вида легко подвергается загрязнениям, как в результате природных катаклизмов, так и в результате антропогенного воздействия, что может привести к серьезным последствиям. Каймановые черепахи считаются весьма интересным видом морских обитателей. Несмотря на то, что они считаются сравнительно агрессивными представителями природной среды, они первыми не станут нападать. Прежде, чем атаковать, каймановая черепаха постарается предупредить недоброжелателя с помощью шипения, а также пощелкиванием челюстей.
Американцы боятся этих черепах и предпочитают не лезть в водоем, в котором те обитают. Часть любителей экзотики без проблем содержат их в домашних условиях в качестве питомцев.
В заключение
Каймановая черепаха действительно относится к интересным водным обитателям. То, что она практически не имеет природных врагов после достижения периода взрослой жизни, говорит о многом. В наше время разве, что человек способен навредить этим черепахам. Причем непрямо, а косвенно, за счет загрязнения окружающей среды, в том числе и акватории Мирового океана, хотя обитают эти черепахи в водоемах, расположенных на материковой части. Загрязняются даже небольшие водоемы в силу того, что человек использует много химии, чтобы защитить урожай, а также вырастить максимальный урожай. Хочется верить в то, что каймановые черепахи и дальше будут выполнять свою основную роль, обитая на нашей Планете.
