Гренландский кит

Гренландские киты представляют в наши дни самый малочисленный и самый уязвимый вид морских обитателей.

Гренландский кит: описание

Его еще называют полярным китом, так как он обитает в холодных водах. Представляют эти морские обитатели подотряд усатых китов, а также единственный вид своего рода. Эти киты были названы гренландскими  в начале 17 века первыми китобоями, которые занимались промыслом китов у берегов Шпицбергена. В те времена он представлял часть Восточной Гренландии.

Внешний вид

Научное название “Bowhead whale” гренландский кит получил из-за особого строения черепа, не говоря уже о его размерах. Длина головы составляет почти 1/3 длины от всего тела, при этом размеры головы самок несколько больше. Независимо от половой принадлежности, кожа на голове этих морских обитателей гладкая и лишена наростов в виде шишек. Строение пасти также необычное, поскольку напоминает крутую дугу, которая заканчивается как бы ковшом. Нижние губы, размер которых увеличивается по направлению к глотке, полностью закрывают верхнюю челюсть.

Интересный момент! Усы кита вырастают в длину до 4-х с половиной метров, а находятся они в пасти кита. Усы характеризуются темным окрасом, а также высокой эластичностью. Усы узкие и отличаются наличием нитевидной бахромы. Два ряда усов, разделенных по центру, состоят из 4-х сотен пластин.

Дыхательное отверстие состоит из двух частей, а за ним располагается характерная впадина. Ноздри сравнительно широкие, а ушные раковины располагаются за сравнительно небольшими глазами, которые располагаются практически на углах ротовой полости.

Гренландский кит обладает сильным мощным телом, при этом верхняя часть тела  отличается округлой формой. Между телом и головой различается шейный отдел. Грудные плавники сравнительно небольшие, и имеют вид лопаты, у которой на концах закругления. Хвост имеет широкую выемку, а его ширина составляет больше 1/3 длины тела. Хвостовой плавник в верхней части может иметь белую кайму.

Гренландские киты считаются типичными представителями семейства гладких китов. У них нижняя часть тела лишена полос, а тело окрашено в темно-серые цвета, иногда с включениями белого цвета, особенно в области горла. Среди полярных китов встречаются частичные или полные альбиносы. Толщина подкожного жира доходит до 0.7 метра, что помогает гренландскому киту комфортно себя чувствовать в полярных водах.

Размеры гренландского кита

После синего кита, гренландский кит занимает почетное второе место по своим размерам. Взрослые киты могут набирать массу тела от 75 до 150 тонн, а длина тела составляет не меньше 21 метра, при этом самки на метр длиннее.

Важно понимать! При такой немалой длине, а также внушительному весу, неудивительно, что морской обитатель выглядит неповоротливым и громоздким.

Совсем недавно специалисты пришли к выводу, что существует еще один вид гренландских китов, который обитает в холодных водах. Хотя это предположение еще требует доказательства, специалисты заметили различия, как в окрасе тела, в длине усов, так и в строении скелета.

Характер и образ жизни

Природные условия обитания гренландских китов связаны с холодными арктическими водами. В связи с этим, исследования этих морских обитателей связаны с определенными трудностями. В результате наблюдения установлено, что в летний период они предпочитают держаться малочисленными группами, придерживаясь прибрежной зоны, игнорируя глубину. Их можно встретить в составе многочисленной группы в случае, когда наблюдается изобилие корма или перед подготовкой к миграции.

Сезонные миграции во многом зависят от состояния ледового покрытия арктических районов. С наступлением осени, киты предпочитают отправляться в южные акватории, а весной возвращаются обратно, при этом они к кромке льда не приближаются. Киты хотя и предпочитают холодные воды, они стараются избегать льдов.

Несмотря на это, киты прекрасно ориентируются в арктических широтах, и безошибочно находят спасительные полыньи и трещины среди льдов. В случае их отсутствия, киты способны раскалывать лед, толщиной до 22 сантиметров. Массовые миграции гренландских китов с высоты птичьего полета напоминают перевернутую букву “V”, что упрощает добычу пропитания.

Интересный факт! Гренландские киты способны развивать скорость до двух десятков километров в час, ныряют на внушительную глубину, и задерживаются под водой до 40 минут.

Когда у кита “хорошее настроение”, он выпрыгивает из воды, хлопает плавниками и падает на один бок. После этого кит остается на поверхности воды еще несколько минут, после чего выпускает несколько двухструйных фонтанов на высоту до 5 метров, и погружается в воду. Часто киты осуществляют такие прыжки для того, чтобы разведать пространство вокруг себя. Молодые особи развлекаются тем, что подбрасывают вверх различные предметы, которые они встречают на своем пути.

Сколько живет гренландский кит

В 2009 году стало известно, что гренландские киты стали абсолютными рекордсменами по продолжительности жизни среди позвоночных, обитающих на нашей Планете. Это стало известно благодаря английским зоологам, которые разместили в Интернете базу данных AnAge, в которой размещены исключительно достоверные данные, касающиеся продолжительности жизни более, чем 3-х с половиной тысяч видов живой природы.

Эта база данных была сформирована на основе более, чем 8 сотен научных трудов. Создавая такую базу данных, специалисты тщательно проверяли каждый пункт, чтобы избавиться от сомнительной информации. Эта база обновляется каждый год, и в нее входят не только данные о продолжительности жизни, но также данные относительно полового созревания, скорости роста, процессе размножения, весе и т.д., которые позволяют осуществлять сравнительные анализы.

Важная информация! Долгожителем среди позвоночных нашей Планеты был признан гренландский кит. Исследуя очередной экземпляр, ученым удалось установить возраст, который оценивался в 211 лет.

Имеется важная информация еще о трех экземплярах, которые были пойманы. Их возраст оценили в 100 лет не меньше. Обитая в природной среде, гренландские киты вряд ли доживают до полувека, несмотря на высокую степень выживаемости вида. Эти морские обитатели также сравнительно медленно растут, хотя женские особи несколько быстрее. Достигнув возраста 40-50 лет, их рост практически прекращается.

Среда обитания

Гренландские киты являются обитателями арктических вод, и встречаются они среди дрейфующих льдин. Семейство усатых китов старается избегать холодных вод, за исключением этого представителя. Ареал обитания гренландских китов охватывает пролив Дейвиса, залив Баффина, Гудзонов пролив, проливы Канадского архипелага, а также:

• Гренландское море.
• Баренцево море.
• Карское море.
• Море Лаптевых и море Бофорта.
• Восточно-Сибирск5ое море.
• Чукотское море.
• Берингово море.
• Охотское море.

Ранее их ареал обитания включал 5 обособленных групп, при этом три группы находились в пределах российских морей.

В наше время гренландские киты встречаются исключительно в холодных акваториях Северного полушария, при этом южная группа была замечена в Охотском море. В наших морях полярного кита можно увидеть все реже и реже. Наиболее многочисленные популяции были замечены в пределах Чукотского полуострова, а в промежутке между Баренцевым морем и Восточно-Сибирским морем – наименьшее количество.

Чем питается

Животные кормятся вдоль кромки ледяного покрытия, а также между одиночными дрейфующими льдинами. Зачастую они делают это совместно с другими особями. Они пропускают воду сквозь пластинки в пасти, образованные китовыми усами.

Интересно знать! Усы у гренландского кита достаточно тонкие, так что на них задерживаются мельчайшие объекты пропитания в виде всевозможных ракообразных. Объекты пропитания, задержанные на пластинах китовых усов, морские обитатели удаляют с помощью своих языков и отправляют их в глотку.

В рацион питания гренландских китов входят:

• Планктон каланус.
• Крылоногие моллюски.
• Криль.

В основном киты употребляют в пищу маленьких или средних по величине ракообразных. Чтобы насытиться, китам необходимо ежедневно добывать по 1.8 тонны ракообразных.

Размножение и потомство

Процесс размножения у гренландских китов запускается в весенний период или в начале летнего периода. Через 13 месяцев, следующей весной или в начале лета на свет появляется потомство. У появившегося на свет детеныша уже имеется жировая прослойка, позволяющая осуществлять терморегуляцию тела.

Длина китового уса у новорожденного составляет не больше 10 сантиметров, но очень скоро его размеры начинают достигать более полуметра.

Через 6 месяцев потомство переходит на взрослый корм, тем более что длина молодых особей достигает почти 9 метров. В этот период китовый ус начинает расти более активно. Следующее потомство у самки может появиться только через три года. Гренландские киты готовы к размножению после достижения 20-25 лет.

Естественные враги

Размеры гренландских китов говорят сами за себя. У этих морских обитателей практически нет природных врагов, за исключением касаток, которые охотятся группами. Из-за их численного преимущества, они всегда выходят победителями. Эти киты не являются пищевыми конкурентами для других китов, хотя могут быть конкурентами для некоторых других морских обитателей, предпочитающих кормиться планктоном и бентосом.

К таким обитателям морей и океанов следует отнести белуху, кольчатую нерпу и, возможно моржей, а также некоторых арктических рыб и птиц, обитающих в прибрежных зонах арктического побережья.

Интересный факт! В качестве природных врагов гренландских китов можно рассматривать многих паразитов, таких как китовые вши, которые живут на коже кита. Их можно обнаружить на голове, в пределах полового и анального отверстия, а также на грудных плавниках.

Кроме наружных паразитов, у китов встречаются и внутренние паразиты в виде гельминтов:

• Трематода, паразитирующая в печени морских обитателей.
• Трематода, паразитирующая в пищеводе и в кишечнике.
• Цестода – паразит, живущий в подкожной клетчатке, а также на коже.
• Нематода, паразитирующая в урогенитальной части тела.
• Колючеголовый червь, который паразитирует в кишечнике.

Специалисты не располагают информацией в полной мере, которая бы свидетельствовала о естественной смертности гренландских китов. Зафиксированы только единичные случаи их гибели среди льдов на севере Тихого океана, а также на просторах Северной Атлантики.

Популяция и статус вида

По мнению специалистов, в наше время имеет смысл говорить о 4-х подгруппах гренландских китов, при этом две из них, ареал обитания которых связан с Восточной Гренландией, Шпицбергеном, Баренцевым морем и Охотским морем, удостоены особого внимания Международного союза охраны природы, так как они появились в Красном списке МСОП.

По мнению специалистов, которые занимаются вопросами защиты природы, общая численность гренландских китов постоянно увеличивается за счет субпопуляции, появившейся в Берингово море, в Чукотском море, а также в море Бофорта. В 2-11 году численность данной субпопуляции была оценена в 17-19 тыс. особей. Другая субпопуляция, известная как Восточно-Канадская – Западно-Гренландская насчитывает примерно 4.4-11 тыс. особей.

Учитывая положительную тенденцию увеличения общей численности полярных китов за счет двух субпопуляций, специалисты пришли к выводу, что общая численность гренландских китов достигла 25 тыс. особей, а возможно и больше. Вызывает особую тревогу субпопуляция, обитающая в пределах Охотского моря, так как она состоит из 200 особей, а также субпопуляция Восточная Гренландия-Шпицберген-Баренцево море, включающая в себя лишь несколько сотен особей.

Важно знать! Впервые о защите гренландских китов вспомнили в 1930 году, когда они были взяты под защиту Конвенцией о регулировании китобойного промысла. Затем в 1948 вступила в силу международная конвенция о регулировании китобойного промысла (ICRW).

Конвенция была подписана практически всеми государствами, в водах которых обитает гренландский кит, за исключением Канады. Несмотря на это, в Канаде, так же, как и в других государствах, гренландский кит охраняется на уровне законов, как и другие исчезающие виды.

В наше время разрешена охота на гренландских китов в пределах моря Бофорта, Берингово моря, Чукотского моря и на западе Гренландии, но только по специальным квотам. Полярные киты внесены в Приложение I Конвенции по регулированию международной торговли видами живой природы, которые оказались на грани исчезновения. Этот вид морских обитателей также включен в Конвенцию о защите мигрирующих видов.

В заключение

Усилия человека по защите гренландских китов оказались действенными, так как их численность, хотя и постепенно, но увеличивается. В данном случае, есть чему радоваться.