Сильный и мощный африканский буйвол считается очень суровым животным. На территории Африки из-за нападения этого животного каждый год погибает большое количество людей. Опаснее и сильнее африканского буйвола только бегемоты и большие нильские крокодилы. Но несмотря на то, что он опасен и силен, это животное считается довольно уязвимым. Из всех копытных именно буйвол является наиболее крупным. Это животное еще именуют кафрским черным буйволом.
Содержание
Африканский буйвол: описание
Такое животное, как африканский буйвол относится к хордовым парнокопытным млекопитающим. Это животное является представителем семейства Полорогих, при этом оно было выделено в отдельное подсемейство и род. Современный африканский буйвол произошел от полорогого копытного животного, которое было похоже на антилопу гну.
Ученые обнаружили, что это животное 15 миллионов лет назад проживало на территории, где сейчас располагается современная Азия. Именно оно положило начало линейке полорогих Simatheriuma. При этом древнее копытное рода Ugandax появилось на свет приблизительно 5 миллионов лет назад. Этот род дал начало еще одному древнему роду Syncerus, а произошло это в начальном периоде плейстоцена. А уже от этого рода произошел современный африканский буйвол.
Интересный факт! На территории современной Африки в давние времена насчитывалось больше 90 видов буйволов. Их ареал обитания был очень обширным. Такое животное можно было увидеть практически в любом уголке Африканского континента. А еще его можно было повстречать в Тунисе, Алжире и Марокко.
Позднее буйволы стали подвергаться нападениям людей и их численность значительно сократилась. А в результате освоения все новых земель людьми это животное было изгнано с территории Сахары. На сегодняшний день в дикой природе его можно увидеть лишь в южных регионах, при этом численность буйволов здесь невелика. Африканского буйвола условно разделяют на 2 подвида, а именно: лесной и саванновый. Они отличаются друг от друга тем, что у первого 54 хромосомы, а у второго — 52.
Наиболее сильные и крупные буйволы встречаются в южной и восточной части Африки. При этом в северной ее части обитают особи более мелкие. А в центральной части Африканского континента встречается наиболее мелкий вид, который именуют карликовый буйвол. В Средние века был еще такой подвид, как горный буйвол, который обитал на территории Эфиопии. На сегодняшний день он считается полностью вымершим.
Внешний вид и особенности
Африканский буйвол удивляет своей огромной силой и безудержной мощью. Его высота может доходить до 180–190 см. Туловище может достигать в длину от 260 до 350 см. Наблюдается половой диморфизм: самцы намного крупнее и тяжелее самок.
Масса тела
Одна взрослая особь в среднем весит около 1 тысячи килограмм, но встречаются и более крупные буйволы. Интересно, что вес буйвола постепенно увеличивается в течении всей его жизни.
С каждым годом это парнокопытное становится все тяжелее и тяжелее. Его хвост тонкий и длинный: может достигать в длину почти 1/3 части длины туловища (около 0,75–1 м). Животное обладает мощным телом, которое к тому же и очень крепкое. Не очень большие конечности так же являются мощными, ведь им приходится выдерживать большой вес тела буйвола. Так как задняя часть тела меньше и легче передней, то и задние конечности более худые, чем передние.
Внешний вид
Относительно линии позвоночника голова животного слегка опущена, и может показаться даже, что она низко посажена. Форма у нее квадратная вытянутая. У самцов рога более крупные по сравнению с самками. Рога самцов изогнуты и обладают впечатляющими размерами: их длина около 1,5 метров (иногда и больше). Рога срастаются между собой в районе лба и формируют толстый мощный щит, отличающийся высокой прочностью. Уши располагаются на голове. Они широкие, но не очень большие. Из-за громоздких рогов уши постоянно наклонены вниз.
Интересный факт! Расположенный в районе лба мощный роговой щит выполняет защитную функцию. Его неспособен пробить даже огнестрельный выстрел.
Крупные глаза черного цвета размещаются рядом с лобной частью головы. Почти постоянно из глаз вытекают слезы, поэтому возле головы всегда роится большое количество надоедливых насекомых. Они сильно раздражают мощное животное, которое и без того обладает агрессивным характером. Плотная шерсть обладает темным, почти черным цветом. Очень толстый и плотный кожный покров играет важную роль в жизни животного — оберегает его тело от механических повреждений.
Самки обладают волосяным покровом более светлого окраса по сравнению с быками: светло-рыжий или темно-коричневый. У взрослого животного кожа имеет толщину более 20 мм. У особей старше десяти лет на поверхности тела образуются пятна, на которых наблюдается постепенное выпадение волосков. У буйволов слабое зрение, но зато прекрасно развиты слух и обоняние.
Где обитает
Таких парнокопытных, как африканские черные буйволы можно повстречать только на территории Африки. При этом они предпочитают районы с большим количеством водных источников, а еще с богатыми пастбищами с густой растительностью. Чаще всего они обитают в горах, саваннах и лесах. Случается и такое, что они поднимаются в горы на высоту больше 2,5 тысяч метров над уровнем моря.
Всего около 200 лет назад такие животные заселяли практически всю территорию Африканского континента. При этом от всех существующих на территории Африки копытных животных буйволы составляли 40 процентов. Однако на данный момент наблюдается сильное сокращение популяции африканского буйвола, а также значительное уменьшение ареала их обитания.
Ареал обитания включает в себя:
- Ангола;
- Бенине;
- Зимбабве;
- ЮАР;
- Эфиопия;
- Мозамбик;
- Малави.
Для своего обитания буйволы выбирают территории, которые сильно удалены от мест поселения человека. Нередко они поселяются в труднопроходимых лесах со множеством кустарников и непролазными зарослями. Такие копытные боятся людей, так как считают их источником опасности.
Интересный факт! Главный критерий, которому должно отвечать будущее место обитание — присутствие неподалеку водоема. Такое крупное животное для своего обитания предпочитает выбирать уединенные места, расположенные вдали не только от людей, но и от иных представителей животного мира.
Они не позволяют другим животным занимать свою территорию. Но в этом правиле есть и исключение. Африканские буйволы с удовольствием подпускают к себе небольших птиц, которых именуют буйволовыми. Они являются для копытных настоящим спасением, так как уничтожают клещей и иных кровососущих вредителей, досаждающих им. Птички большую часть своего времени проводят на спинах этих крупных и свирепых животных.
Во время продолжительного засушливого и жаркого периода буйволы чаще всего оставляют свое постоянное место обитания и отправляются в дальнюю дорогу, ища себе пропитание. При этом одиночные буйволы, которые живут вне стада, как правило, обитают только на одной территории и не выходят за ее пределы.
Чем питается африканский буйвол
Такое животное, как африканский буйвол является травоядным. В основном оно питается разнообразной растительностью. Относительно питания такое парнокопытное является очень привередливым. Оно использует в качестве еды только определенные разновидности растений. Несмотря на то, что буйвола может окружать множество вполне съедобных растений, он к ним не прикоснется. А будет при этом выискивать именно ту растительность, которую он любит.
Интересный факт! Любое взрослое животное в течении 24 часов употребляет в пищу такое количество растений, которое равно минимум 1,5–3 процентам массы его тела. Если же в течении суток буйволу не удается отыскать такой объем пищи, он быстро ослабевает и стремительно худеет.
Основная пища такого животного — сочная зеленая растительность, встречающаяся неподалеку от водоемов. Эти полорогие обладают особым строением желудка. В его состав входит сразу 4 камеры. В процессе еды вначале происходит заполнение первой камеры. Чаще всего в ней оказывается практически не пережеванная пища. Позже буйвол ее отрыгивает и пережевывает с особой тщательностью в течении длительного времени. После чего она используется для заполнения других камер желудка.
Такие копытные предпочитает поедать растительность в ночное время. В светлое же время суток они нежатся в грязевых лужах либо укрываются от палящего солнца в тени густого леса. Также днем они могут отправиться на водопой к ближайшему водоему. В течении 24 часов взрослое животное выпивает минимум 35–45 л воды. Если ощущается нехватка зеленых сочных растений, то буйвол может питаться и сухими зарослями кустарника. Но такую пищу он использует только в крайнем случае.
Характер и образ жизни
Грозные африканские буйволы относятся к стадным животным. Чаще всего они формируют группы, отличающиеся своей сплоченностью и прочностью. На количество особей в группе основное влияние оказывает местность, на которой копытные проживают. Так, наиболее крупная группа, встречающаяся в лесу, состоит из 10 голов, зато на территории открытых саванн она может насчитывать в среднем от 20 до 30 особей. Во время продолжительного засушливого жаркого периода наблюдается временное объединение мелких групп в одно крупное стадо. В эту группу уже может входить до 300 особей.
Различают 3 вида групп буйволов:
- молодые животные, возраст которых составляет 4–5 лет;
- старые самцы (старше 13 лет);
- взрослые самки и самцы, а также молодые телята.
В группе каждое животное играет какую-то определенную роль. Взрослые опытные самцы расходятся по периметру территории и обеспечивают охрану остальным более слабым особям. На тех территориях, где для африканских буйволов нет угрозы, они нередко расходятся на значительные расстояния. В том случае, когда самцы почувствуют опасность, они формируют очень плотное кольцо, при этом в середине находятся молодые телята и самки. Если на группу нападут хищные животные, то каждый из взрослых быков отважно встает на защиту других членов стада, которые более слабые.
Разгневанный буйвол представляет очень большую опасность. Нападая, а также защищаясь, бык применяет большие мощные рога. После того как жертва будет ранена, самцы ее обязательно добивают, затаптывая своими мощными копытами. Причем продолжается это на протяжении нескольких часов, в результате чего от жертвы не остается почти ничего.
Спасая свою жизнь или преследуя противника такое животное способно развить скорость до 60 километров в час. Старые одинокие быки нередко отстают от стада и им приходится жить самим по себе. Такие животные представляют наибольшую опасность для человека или других животных. Молодые особи так же иногда отбиваются от группы и образуют отдельное стадо.
Эти буйволы предпочитают ночной образ жизни. Когда на улице стемнеет, они покидают непроходимые заросли и отправляются на пастбище, где пробудут до утра. В дневное время они прячутся от обжигающих солнечных лучей в густом лесу, спят либо отдыхают в грязевых лужах. Лес копытные покидают, лишь отправляясь на водопой. При этом группа буйволов для своего обитания обычно выбирает такую территорию, рядом с которой находится водоем. Как правило, стадо не удаляется от водоема больше чем на 3 км.
Эти полорогие отлично плавают. Они без труда пересекают водоемы, когда отправляются «в дальние путешествия» на поиски пищи. Но при этом им не нравится заходить глубоко в воду. Максимальная площадь территории, занимаемой одним стадом буйволов, около 250 км2. Копытное, живущее в дикой природе, очень редко подает голос. Буйволы общаются между собой при помощи движений хвоста и головы.
Размножение и потомство
С первых чисел марта месяца у африканских буйволов начинается брачный период. А его окончание приходится на последние весенние недели. Быки нередко устраивают драки за статус лидера или за право спаривания с приглянувшейся самкой. Такие поединки наполнены жестокостью и яростью, но несмотря на это погибают соперники очень редко. Во время брачного периода самцы выделяются громким ревом, при этом они роют копытами почву и запрокидывают голову вверх. Только самым крепким самцам достается возможность вступать в брачные отношения. При этом у одного быка могут быть отношения одновременно с несколькими самками.
Появление теленка на свет происходит через 10–11 месяцев после спаривания. У одной самки рождается только один теленок. Незадолго до родов самка оставляет свою группу и ищет укромное и максимально безопасное место.
Своего новорожденного теленка самка вылизывает с особой тщательностью. В это время детеныш весит от 45 до 70 килограмм. Через 40–60 мин. после рождения детеныш уже самостоятельно идет за матерью в их стадо. Теленок буйвола выделяется быстрыми темпами развития и роста, а также стремительным набором веса. На протяжении первых 30 дней после рождения детеныши ежесуточно выпивают минимум 5 л молока матери. Уже со второго месяца жизни они пробуют в пищу различные растения. Молоко матери теленок употребляет до тех пор, пока ему исполнится 6–7 месяцев.
Рядом с матерью молодые буйволы находятся несколько лет (3 или 4 года). После этого самка прекращает ухаживать за ними. Молодые быки уходят из группы и стремятся создать свое собственное стадо. При этом самки всю свою жизнь живут только в этом стаде. Продолжительность жизни такого животного в среднем составляет от 17 до 20 лет. При этом в неволе буйвол способен прожить от 25 до 30 лет, причем он не утрачивает свою репродуктивную функцию.
Естественные враги
Такое животное, как африканский буйвол выделяется своей бесспорной мощью и силой. Именно поэтому естественных врагов в природе у него немного. Такие животные яростно бросаются на помощь слабым, больным либо раненным членам стада.
К числу естественных врагов относятся:
- лев;
- крокодил;
- пятнистая гиена;
- леопард;
- гепард.
К числу естественных врагов можно причислить и кровососущих паразитов, а также гельминтов. Они паразитируют на теле буйвола и нередко становятся причиной развития воспалений. От назойливых насекомых полорогих спасают пернатые, селящиеся на их спинах и съедающие паразитов. Также спастись от насекомых помогают и грязевые ванны. После процедуры, оставшаяся на шерсти грязь засыхает, скатывается и отпадает. С комками грязи отпадают также и насекомые, а еще их личинки.
К врагам буйвола можно причислить и людей, а также их активную деятельность. На сегодняшний день на буйвола уже охотятся гораздо меньше, но ранее это величественное животное активно истреблялось браконьерами в огромных масштабах для получения шкур, рогов и мяса.
Популяция и статус вида
На данный момент африканскому буйволу не грозит вымирание, а также он не относится к числу редких видов. Именно поэтому его нельзя найти в Красной книге. На сегодня по разным данным во всем мире насчитывается примерно 1 млн особей этих полорогих. Причем в части регионов Африки разрешена лицензионная охота на данное животное.
Интересный факт! Большинство особей африканских буйволов проживают на охраняемой территории национальных парков и заповедников. К примеру, в Замбии в заповеднике, расположенном в долине реки Луангва, или в Танзании (ЮАР) в национальном парке имени Крюгера.
С каждым годом буйволам становится все сложнее выживать вне охраняемых территорий. Жизнь животных осложнена быстрыми темпами освоения все новых территорий человеком, а также его активной деятельностью. Такие копытные не могут жить на сельскохозяйственных одомашненных территориях, а также они не способны к быстрому приспосабливанию к поменявшимся условиям окружающей среды.
Полноправным королем Африки считают именно африканского буйвола. Такое животное, обладающее мощью, силой и свирепым характером, опасается даже храбрый лев, который считается царем зверей. Это животное в действительности очень величественное и могучее. Однако с каждым годом жизнь буйволов в природных условиях становится все сложнее и сложнее.
