Дикая ржавая кошка является одним из самых маленьких представителей семейства кошачьих. В связи с небольшими размерами, а также ловкости и высокой активности, ее шуточно назвали “колибри кошачьего мира”. Размеры этой кошки составляют половину размера от обычной кошки, но это совсем не говорит о ее слабости.
Содержание
Ржавая кошка: описание
Ржаво-пятнистая кошка характеризуется наличием короткой мягкой шерсти светло-серого цвета с рыжеватым оттенком. Весь шерстный покров покрыт множеством линий, состоящих из ржаво-коричневых пятен. На задней части головы по направлению назад, а также с боков, их столько, что они формируют чуть ли не сплошные полосы. Нижняя часть тела практически белая, и на ней располагаются полосы другого оттенка. На морде, по направлению от глаз до плечевого пояса, минуя уши, проходит две темные полосы. Голова у животного небольшая, округлой формы, несколько приплюснутая, а морда несколько вытянутой формы. Уши широко посажены, при этом они сравнительно небольшие, округлой формы. На хвосте едва заметны кольца, темного оттенка.
Внешний вид
Шерстный покров кошек, обитающих на Шри-Ланке, отличается тем, что его окрас состоит из меньшей доли серых тонов, поэтому рыжеватые тона преобладают. Нижняя часть тела более светлая, с присутствием темных пятен и полос. Область спины и боковые части тела усеяны многочисленными пятнами ржаво-коричневых тонов. От глаз кошки в разные стороны, мимо ушей, отходит четыре темные полосы. Нижние части лап черные, а длина хвоста практически равна половине длины всего тела.
Как уже было сказано, величина ржавой кошки составляет половину величины обычной кошки. Взрослые самки весят не больше 1.4 килограмма, а самцы немного крупнее и весят не больше 1.7 килограмма. Следует отметить, что первые три месяца после появления на свет самки несколько крупнее, по сравнению с самцами, при этом самцы более массивными стают после 3-х месячного возраста, по сравнению с самками.
Характер и образ жизни
Эти зверьки весьма проворные, и в основном предпочитают вести ночной образ жизни. В дневное время они отдыхают, расположившись в дупле дерева или просто в густых кустарниковых зарослях. Несмотря на то, что кошка прекрасно чувствует себя на деревьях, охотится она на земле, а на деревья взбирается только для того, чтобы отдохнуть или скрыться от природных врагов.
Они предпочитают вести уединенный способ жизни среди густой лесной растительности. В последнее время этих животных можно увидеть рядом с человеческим жильем. Сначала эти животные считались исключительно ночными охотниками, поэтому определили в зоопарке в среду, в которой содержались ночные животные. Через некоторое время специалисты поняли, что они ошибались, так как этих кошек нельзя считать либо чисто ночными, либо чисто дневными животными. Сексуально активные особи вели активную жизнь также в дневное время.
Важно знать! Общение между сородичами основано на принципах пометок, оставляемых представителями рода на границах своих территорий с помощью своей мочи.
Сколько живут ржавые кошки
Сколько живут эти кошки в условиях природной среды, определить не удалось. Зато удалось определить, сколько кошка может прожить в условиях неволи. Во франкфуртском зоопарке ржавая кошка прожила 18 лет.
Половой диморфизм
Определить самку и самца крайне сложно, что говорит о том, что половой диморфизм выражен слабо.
Подвиды ржавой кошки
Специалистами выделено два подвида ржавой кошки, которые отличаются своим ареалом обитания: один подвид обитает на острове Шри-Ланка, а второй – на территории Индии.
Где обитают ржавые кошки
Для своей жизнедеятельности ржавая кошка выбирает сухие лиственные леса, кустарники, участки лугов и каменистые территории. Специалистами установлено, что ржавые кошки могут обитать в условиях модифицированных территорий, к которым относятся чайные плантации, плантации сахарного тростника, кокосовые плантации, рисовые поля, которые могут располагаться рядом с населенными пунктами.
Этих небольших милых природных обитателе можно встретить лишь на Шри-Ланке и в Индии. Северная граница ареала обитания располагается в лесах Пилибхит, расположенных в районе Терай штата Уттар-Прадеш, что в Индии. Этих животных видели во многих районах Махарастры, в том числе и на западе Махарастры. В этих районах было обнаружено племенное поселение кошек, рядом с сельскохозяйственными ландшафтами, где располагалось поселение людей. Этот вид обитает в пределах долины Варушанад, в западных Гатах, которые считаются частью центра биоразнообразия природы. Они также встречаются в штате Гуджарат, в условиях сухих, полузасушливых, тропических лиственных лесов, расположенных в центре штата, а также в городе Навагам. Они также являются обитателями заповедника дикой природы Нугу, что в штате Карнатак, обитателями тигрового заповедника, что в Андхра-Прадеше, а также на других территориях, таких как район Неллор.
Несмотря на то, что ржавые кошки предпочитают обитать в засушливых лесных районах, в последнее время их все чаще встречают в тех районах, где человек ведет активную сельскохозяйственную деятельность. Это характерно по отношению к Западной Махараштре, что является свидетельством того, что этот вид, как и многие другие виды, способен выживать в восточных регионах. В этом помогают им большие популяции грызунов. Именно поэтому, В Южной Индии вид часто встречается в условиях заброшенных человеческих жилищ, которые располагаются на существенном удалении от лесных массивов. Часть популяции успешно осваивает полузасушливые территории, а также территории, расположенные в условиях тропиков.
Чем питаются
Если обратить внимание на размеры хищника, то понятно, что он охотится на мелких животных и птиц. Иногда этот охотник появляется рядом с человеческим жильем, уменьшая численность домашней птицы. По утверждениям местных жителей, эти кошки появляются после обильных дождей, после которых на поверхности появляется множество грызунов и лягушек.
Популяции, обитающие на острове Шри-Ланка, также питаются мелкими грызунами и птицами, а также иногда ловят домашнюю птицу.
При содержании в условиях зоопарков, меню этих небольших хищников практически не изменяется, поэтому этих кошек кормят мясом различного происхождения, а также яйцами, при этом в меню включены яблоки, морковка и каши. Кроме этого, этим животным дают всевозможные витаминные и минеральные добавки, чтобы здоровье животных не страдало. Иногда им дают бананы, рыбу, а также проросшую пшеницу.
Интересный момент! В одном из зоопарков взрослый самец убил кролика, который весил почти 2 килограмма. Вес кошки составлял всего 1.6 килограмма. Несмотря на это, кошка съела еще больше 300 граммов мяса, предложенного ей работниками зоопарка.
Пойманных в природе котят кормили пюре, богатым на белки, а также мышами, крысами и рубленым говяжьим мясом.
Размножение и потомство
Специалистам до сих пор не удалось узнать достаточно информации на предмет процесса размножения. Они считают, что эти процессы имеют сходство с процессами размножения леопардов, так как ржавые кошки считаются их близкими родственниками.
В периоды размножения, как самки, так и самцы свободно перемещаются по индивидуальным охотничьим угодьям своих соседей. Индивидуальные территории самцов не пересекаются с индивидуальными участками других самцов. Это же характерно и по отношению к самкам. Самец на своей территории может спариваться с любым количеством самок. В условиях зоопарков был проведен один эксперимент, когда самца оставили с самкой даже после появления на свет потомства.
Интересно знать! В Западно-Берлинском зоопарке самец защищал свое потомство от служителей зоопарков, которые приносили в вольер еду. Специалисты предполагают, что такое поведение может служить доказательством того, что эти кошки могут вести моногамный способ жизни.
На территории Индии потомство у ржавых кошек появляется весной. Самка вынашивает свое потомство на протяжении дух месяцев. После этого периода на свет появляется один или два котенка где-то в укромном месте, подготовленном самкой заранее. Потомство отличается однотонным окрасом шерсти, при этом котята абсолютно слепые.
У ржавых кошек потомство появляется ежегодно. В результате наблюдений установлено, что котята появляются на свет в период с июля по октябрь месяц, что является свидетельством не сезонности.
На острове Шри-Ланка самки приносят потомство в дуплах деревьев или в расщелинах скал. Во франкфуртском зоопарке самки предпочитали рожать детенышей непосредственно на земле. В качестве места для рождения котят работники зоопарка располагали ящики в два яруса, но при этом кошки выбирали те, которые располагались ближе к земле.
Через час после появления на свет, детеныши остаются одни, так как самка отправляется на поиски пропитания. Где-то, через месяц котята начинают покидать укрытие самостоятельно, а еще через пару недель они начинают спускаться на землю. Еще через две недели они умеют совершать прыжки с двухметровой высоты. Они быстро утомляются, поэтому часто отдыхают, лежа рядом с самкой или на ней. После того, как они станут самостоятельными, они будут отдыхать отдельно, расположившись на различных уступах.
Полноценное развитие котят невозможно представить без их игр, поэтому взаимоотношение между малышами и взрослыми осуществляется в виде игры. Самка кормит котят на протяжении двух месяцев, но, уже начиная с 40 дней после появления на свет, котята пробуют взрослую пищу.
Естественные враги
Можно смело говорить о том, что человек является основным природным врагом этих млекопитающих. Из-за расширения сельскохозяйственных угодий, человек уничтожает природную среду обитания многих природных обитателей, в том числе и ржавых кошек. Человек целенаправленно уничтожает этих кошек из-за того, что они иногда охотятся на домашнюю птицу. На острове Шри-Ланка до сих пор охотятся на этих кошек ради мяса. Иногда появляется информация на предмет того, что этих диких кошек скрещивают с обычными кошками. Это может угрожать самому существованию ржавой кошки, хотя эта информация не имеет подтверждения.
Специалистам неизвестны случаи, когда бы на этих кошек охотились другие хищники. Несмотря на это, можно предположить, что более крупные хищники для ржавых кошек представляют определенную опасность.
Популяция и статус вида
Популяции ржавой кошки, обитающие на территории Индии, внесены в Приложение I Конвенции о регулировании международной торговли видами животных, оказавшихся на грани исчезновения. Это означает, что на острове Шри-Ланка торговля этим видом может осуществляться лишь в крайних случаях, под полным контролем, чтобы не навредить виду. Ржаво-пятнистая кошка охраняется на уровне законов в пределах практически всего ареала обитания, при этом охота на нее полностью запрещена.
По данным Красного Списка МСОП, общая численность вида, который обитает на территории Индии и Шри-Ланки, составляет порядка 10 тыс. особей. Несмотря на ряд природоохранных мер, тенденция к снижению численности вида сохраняется.
В заключение
В основном, многие природные обитатели страдают от того, что разрушается их естественная среда обитания. В последнее время эти разрушения приобрели особенно крупные масштабы. Это затронуло многих природных обитателей, в том числе и ржавую кошку. Следует отметить уникальность этого животного, хотя уникальными считаются многие животные. Уникальность этой кошки заключается в ее размерах, а также в ее образе жизни, так как специалисты до сих пор не знают об этих млекопитающих многого.
Скорее всего, что этот фактор сыграл немаловажную роль в сохранении популяций. Если бы ржавые кошки вели более открытый способ жизни, учитывая сравнительно небольшие территории обитания, то их бы уже давно не было как вида. Этот вид бы сохранился в целости и сохранности до наших дней, если бы человек не уничтожал среду обитания этих хищников. К сожалению, тенденция к разрушению природной среды сохраняется, а это означает, что сохраняется тенденция к снижению численности природных обитателей. Каждый вид является маленьким кирпичиком, который входит в сложную систему экосистемы нашей Планеты. Вынимая хотя бы небольшие частички этих кирпичиков, человек делает эту систему неустойчивой, а это означает, что в определенный момент она может рухнуть.
