Медуза

Медузы – это одни из самых древних живых существ, которые до сих пор обитают на нашей планете. На земле они появились раньше, чем появились динозавры. Среди большого разнообразия, встречаются абсолютно безопасные медузы, а также ядовитые, представляющие определенную опасность для человека. Зачастую их содержат в аквариумах, рядом с декоративными рыбками.

Медуза: описание

По мнению ученых первые медузы появились на нашей планете несколько миллионов лет назад, а это раньше выхода рыб на сушу. Медуза получила свое название благодаря натуралисту Карлу Линнею в 18 веке. Это животное было названо в честь мифической медузы Горгоны, так как имеется внешнее сходство, а в переводе с греческого означает «повелительница» или «защитница». В мире насчитывается больше 9 тыс. видов медуз, которые относятся к подтипу «Medusozoa».

Медузы представляют 3 класса подобных существ, в зависимости от их строения:

• Кубомедузы.
• Гидромедузы.
• Сцифомедузы.

Интересно знать! Морская оса или медуза-коробочка является самой ядовитой медузой из класса кубомедуз. Яд этой хищницы настолько токсичный, что человек погибает за считанные минуты. Из-за того, что медуза отличается голубым окрасом, ее не так просто заметить в толще воды, чтобы избежать встречи.

Turritopsis nutricula представляет класс гидромедуз, который считается бессмертным. После достижения половозрелости, эти медузы опускаются на дно и превращаются в своеобразный полип, на котором формируются новообразования в виде молодых медуз. В таком виде и с такими функциями они могут жить до тех пор, пока не окажутся в желудке какого-либо хищника.

Сцифомедузы характеризуются более крупными размерами, по сравнению с медузами других видов. Цианеи – это поистине огромные медузы до 37 метров в длину, поэтому их смело можно назвать самыми длинными обитателями Мирового океана. Укусы этих созданий способны вызывать болевой шок.

Внешний вид и особенности

Медузы на 95 процентов состоят из жидкости, при этом 3 процента приходится на соли, а не больше 2-х процентов представляет белок. Именно поэтому их тело почти прозрачное, хотя и может иметь различные оттенки. Передвижение в толще воды осуществляется за счет сокращения мышц, а также особенностей формы, которые могут напоминать зонтик, колокол или прозрачный диск в виде желе. На краях формы располагаются щупальца, которые, в зависимости от вида, могут быть маленькими или большими, толстыми или тонкими.

Их число тоже может быть различным, от нескольких единиц, до нескольких сотен штук, при этом кратность всегда равняется четырем. Яд выделяется в строкательных клетках щупалец. Наличие яда помогает этим существам добывать для себя пропитание.

Важно знать! Существуют виды медуз, которые представляют опасность для человека на протяжении нескольких недель после своей гибели, а есть виды, которые за считанные минуты могут отравить несколько десятков человек.

Как правило, у медуз внешняя часть выпуклая, в виде полусферы и достаточно гладкая. Нижняя часть сформирована в виде мешка, в центре которого располагается ротовое отверстие. В зависимости от вида, это отверстие имеет форму трубочки, которая может быть короткой или толстой, а также похожее на булаву. С помощью этого же отверстия удаляются остатки еды.

Медузы сколько живут, столько и растут, при этом размеры этих существ зависят от вида и могут иметь в длину всего несколько миллиметров, а могут и несколько метров. Вместе со щупальцами их длина может достигать больше 35 метров, а это в 2 раза длиннее голубого кита.

У медуз нет мозгов, как и органов чувств, хотя они наделены светочувствительными клетками, которые помогают им различать свет и тьму. Они не в состоянии видеть объекты, но это совсем не мешает им охотиться или чувствовать приближение опасности. Существуют виды, издающие свет в полной темноте, поэтому их можно увидеть на большой глубине, излучающие голубой или красный цвет.

Примитивность организма медуз обуславливается их строением, представляющим всего 2 слоя. Эти слоя соединяются между собой специальным липким веществом – мезоглеей. На наружном слое располагаются нервные и половые клетки, а внутренний слой переваривает пищу.

Где обитают медузы

Медузы предпочитают обитать в соленой воде, поэтому встречаются на просторах морей и океанов. В качестве исключения, медуз можно встретить в закрытых лагунах, а также в соленых озерах коралловых островов. Часть представителей данного семейства предпочитают обитать в верхних слоях воды, которые хорошо прогреваются лучами солнца, а другая часть отдает предпочтение морским и океаническим глубинам, которые не отличаются повышенными температурами. Поэтому ареал обитания этих существ весьма обширный, начиная от арктических широт и заканчивая тропиками.

Всего один вид медуз предпочитает пресные воды – это «Craspedacusta sowerbyi», представляющая обитателей амазонии.

В настоящее время этот вид встречается буквально на всех континентах, за исключением африканского. Расселяется этот вид за счет транспортировок животных или растений за территории привычных мест обитания.

Ядовитые медузы встречаются в различных климатических зонах, независимо от условий обитания и могут характеризоваться различными размерами. Мелкие медузы расселяются по заливам, по гаваням, а также устьям рек. Некоторые виды медуз обитают совместно с одноклеточными водорослями, которые живут на теле медуз и питаются энергией солнечного света.

В то же время, медузы могут употреблять в пищу одноклеточные водоросли, усиливая процесс фотосинтеза. Для этого они предпочитают постоянно придерживаться верхних слоев воды. В зарослях мангровых деревьев обитает особый вид медуз. Они практически все время плавают вверх брюхом, что позволяет водорослям получать максимум света.

Чем питаются медузы

Медузы являются самыми многочисленными хищными животными, обитающими на просторах Мирового океана. Пищеварительных органов, как таковых, у медуз нет, поэтому пища сразу же попадает во внутреннюю полость, после чего она переваривается с помощью специальных ферментов.

Медузы в основном питаются планктоном, состоящим:

• Из мелких ракообразных.
• Из мальков.
• Из икры различных рыб.
• Из зоопланктона.
• Из яиц морских обитателей.
• Из мелких особей различного происхождения.

Медузы добывают для себя пропитание с помощью своих щупалец, при этом отдельные виды выделяют особый парализующий секрет. После этого жертва попадает в рот, который находится под телом колоколообразной формы. Это же отверстие служит для избавления от остатков еды.

Медузы в основном – это достаточно медлительные обитатели морей и океанов, поэтому активными хищниками не являются. Они находятся в ожидании того, что жертва сама подплывает на такое расстояние, чтобы ее можно было ухватить щупальцами. Ради справедливости следует отметить, что существуют виды, которых трудно назвать плохими пловцами и они «до последнего» преследуют свою добычу.

У этих существ отсутствуют зубы, поэтому медузам не имеет смысла охотиться на объекты пропитания, которые не смогут поместиться во рту. Мелкие особи употребляют в пищу те объекты пропитания, которые не оказывают никакого сопротивления, а более крупные охотятся на мелких рыбешек, а также на более мелких медуз. Крупные медузы могут съедать за свою жизнь несколько тысяч небольших рыбок.

Естественно, что медузы не видят, что за жертву они преследуют, поэтому поймав ее щупальцами выделяют особый липкий секрет, что не позволяет жертве ускользнуть. Некоторые виды засасывают еду с большими объемами воды, после чего отделяют воду от своей жертвы. Так, пятнистая австралийская медуза, в течение одних суток, перегоняет через себя около 13 тонн воды.

Характер поведения и образ жизни

Медузы практически не в состоянии плыть против течения, поэтому дрейфуют в водах Мирового океана под действием подводных течений. В связи с этим специалисты причисляют медуз к планктону. Несмотря на это, медузы все же могут перемещаться в толще воды, за счет сокращения нижней части тела, что способствует выталкиванию воды. За счет реактивного действия струи воды, тело медузы рывками движется вперед. Некоторые виды медуз при перемещениях прикрепляются к различным видам объектов, которые перемещаются в толще воды. По ободку колокола располагаются своеобразные мешки, которые служат балансирами. Когда тело медузы начинает заваливаться на бок, в работу включаются мышцы и тело начинает выравниваться. В открытом море довольно трудно спрятаться от своих врагов, поэтому прозрачность тела медуз помогает им маскироваться и спасает от многих хищников. Для медуз человек не представляет никакого интереса, поэтому человек может пострадать от их действия только в крайних случаях.

Интересный момент! Как ни странно, но столь примитивные существа обладают свойствами возобновления утраченных частей тела. Если медузу разделить на две части, то в скором времени из одной медузы получится две, причем абсолютно одинаковые. Даже личинки и те обладают подобными возможностями.

Медузы не отличаются долгожительством, поэтому наибольший их жизненный цикл состоит около года. За счет того, что они постоянно питаются, эти существа растут достаточно быстро. Некоторые виды осуществляют ежедневные миграции. Например, золотые медузы, которые обитают в озере медуз, по подземным тоннелям, заполненным водой, утром отправляются на восточное побережье, а к вечеру возвращаются обратно в озеро.

Размножение и потомство

Процесс размножения медуз довольно интересный и происходит половым или вегетативным способом. В случае полового размножения, яйцеклетки и сперматозоиды созревают в специальных половых железах. Они появляются снаружи через одно единственное отверстие – через рот, после чего происходит процесс оплодотворения, а затем и зарождение планулы – то есть личинки. Эта личинка опускается на дно водоема и прикрепляется, например, к камню, после чего на нем появляется что-то вроде полипа. Этот полип начинает также размножаться, образуя что-то вроде почек. В результате на полипе как бы накладываются друг на друга дочерние компоненты. После полного формирования тела медузы, она открепляется от камня и уплывает. Часть видов размножается совсем по-другому и стадия полипа у них отсутствует, а вот молодые медузы появляются из личинок. Для части видов характерным отличием является то, что полипы формируются внутри медузы. Из них на свет появляются детеныши, минуя другие этапы развития.

Важный момент! Медузы отличаются весьма высокой плодовитостью, поскольку за сутки способны отложить около 50 тыс. икринок. После появления на свет, медуза начинает активно питаться и вскоре вырастает до размеров взрослых особей, готовая к процессу размножения. Медузы погибают в больших количествах, особенно после размножения. Часть выбрасывается на берег, а часть превращается в съедобные компоненты для других обитателей морей и океанов.

У самцов репродуктивные железы отличаются розовым или фиолетовым оттенком, а у самок они желтые и оранжевые. У более молодых особей окрас более яркий, поскольку с возрастом окрасы выгорают. Органы размножения можно определить по их форме. Как правило, они имеют форму лепестков и располагаются в верхней части тела.

Естественные враги медузы

Трудно даже представить, что у медуз, чье тело в основном состоит из жидкости, имеется достаточное количество естественных врагов. На медуз охотятся многие хищники, в том числе и хищные птицы, которые питаются дарами морей и океанов.

Интересно знать! Наши предки называли медуз морским салом, а в Китае, в Японии и в Корее мясо медуз, если его так можно назвать, употребляют в пищу и в наши дни. Процесс засолки может продолжаться больше месяца и называется подобный деликатес «хрустальным мясом». В древние времена римляне подавали к столам на пиршествах мясо медуз и также считали его деликатесным продуктом.

Большинство рыб кормится медузами только в крайнем случае, когда не удалось поймать более сытный объект пропитания. Для некоторых морских обитателей медузы входят в основу их рациона питания. Некоторых рыб привлекают медузы в качестве быстрого и не затратного способа обеспечения себя едой, так как особо за ними гоняться не приходится.

Природные враги медуз обеспечены всем необходимым, чтобы не чувствовать действия жалящих щупалец этих морских существ. Апроры, например, по-особому справляются с медузами: небольших медуз они заглатывают целиком, а у более крупных особей откусывают боковые части тела. У медуз, обитающих в Озере медуз, естественных врагов нет, поэтому их численности различные хищники не угрожают, как на просторах Мирового океана.

Популяция и статус вида

Если для большинства обитателей морей и океанов загрязнение водных просторов оказывает негативное влияние, то для медуз это, наоборот, позитивный фактор, поскольку в последнее время общая численность этих животных постоянно увеличивается. Этот процесс подтвержден учеными из Университета Британской Колумбии, которые наблюдают за жизнедеятельностью подобных морских существ.

Эта работа проводится с 1960 года, при этом доступны данные из 45 экосистем, из существующих 66. В результате исследования установлено, что на 62 процентах обследованных территорий популяции медуз возросли, причем существенно. Это касается Средиземного и Черного морей, северо-восточного побережья США, морей Восточной Азии, Гавайских островов и Антарктики.

Полученные данные свидетельствуют о нарушении общей экосистемы, поскольку жизнедеятельность медуз наносит огромный ущерб рыбному хозяйству. Кроме этого, медузы жалят пловцов и просто отдыхающих, а также негативно влияют на работу гидротехнических сооружений, попадают в водозаборные системы судов.

В Озере медуз, размерами 460 на 160 метров насчитывается несколько миллионов золотых и лунных медуз. Их популяции ничто не угрожает, кроме тех, кто решил поплавать в компании с многочисленными медузами. На самом деле, сосчитать их просто невозможно, так как количество просто огромное.

Охрана медуз

Несмотря на тот факт, что общая численность медуз постоянно увеличивается, отдельные виды требуют охранных мероприятий. К таким видам относятся «Odessia macotica», а также «Olindias inexpectata», которые ранее считались массовым видом. Их численность начала уменьшаться с 1970-х годов, когда начала повышаться соленость морей, в том числе Азовского, а также увеличилось их загрязнение. К проблемам приводит старение водоемов и насыщение их биогенными компонентами. Это актуально по отношению к северо-западной части Черного, а также по отношению к румынскому и болгарскому побережью Черного и Азовского морей.

Эти виды занесены в Красную книгу Украины с присвоением статуса «исчезающих видов», а также статуса «уязвимые виды». В настоящее время эти виды медуз встречаются крайне редко, в виде единичных особей.

Чтобы сохранить виды и увеличить их численность, потребуются природоохранные мероприятия, с очисткой водоемов. По мнению ученых, увеличение популяций медуз свидетельствует об ухудшении общего состояния экосистемы морей и океанов. В Корее изобрели роботов, которые занимаются отловом этих созданий с использованием сетей.

Происхождение медуз не связано с различными переходными формами, поэтому они появились в один прекрасный момент. Если верить ученым, то медузы всегда соответствовали своему внешнему облику после появления на свет, поэтому современные медузы ничем не отличаются от тех, что появились несколько сот миллионов лет назад.