Жизненный цикл бабочек и мотыльков предполагает стадию личинки, а это, не что иное, как гусеница. Где-то через пару недель гусеница образует кокон, а еще через такое же время она трансформируется в куколку. Еще через некоторое время из куколки появляется бабочка или мотылек. Гусеницы хорошо известны в качестве вредителей природной среды, так как они поедают листья различных растений, в том числе и культурных. Из одного вида гусениц, а точнее, из их куколок, делают шелк.
Содержание
Гусеница: описание
Известно о существовании в природной среде больше, чем 20 тыс. разновидностей гусениц. По мнению специалистов, их может быть значительно больше, особенно на территории тех районов, куда человеку трудно добраться. Огромное число видов считаются вредителями сельскохозяйственных культур, поэтому человек с ними активно борется.
Важный момент! Гусеницы, которые встречаются в тропиках, могут быть особенно ядовитыми. Как правило, они ядовиты только в форме гусеницы, а превращаясь в бабочек или мотыльков, они перестают быть ядовитыми.
Молодость бабочек и мотыльков проходит в стадии гусениц, которая также называется стадией личинки. Гусеницы достаточно прожорливые и только то и делают, что едят. Они несколько раз сбрасывают свой кожный покров, увеличиваясь в размерах. После последней линьки, гусеница прикрепляется к растительности и входит в очередную стадию, стадию куколки.
Интересно знать! Гусеница моли, чтобы соорудить для себя кокон, использует шелковые нити, которые генерируются из шелковых желез. Внутри кокона проходит интереснейший процесс, называемый метаморфозой. Это процесс превращения гусеницы в бабочку с крыльями. Из 6 передних конечностей гусеницы появляются конечности взрослого насекомого, а остальные лапы превращаются в крылья. Когда этот процесс закончится, из куколки появляется взрослая, порой очень красивая бабочка или мотылек.
В зависимости от видовой принадлежности, гусеницы отличаются между собой по многим внешним характеристикам. Они отличаются размерами, окрасом своего тела, наличием шерстинок и т.д. Одни виды отличаются достаточно ярким внешним видом, а другие виды предпочитают оставаться практически незамеченными, так как имеют достаточно приглушенные краски. Одни гусеницы имеют целый ряд, а то и два ряда шерстинок, а другие гусеницы лишены подобных атрибутов. Как правило, внешний вид гусеницы характеризуется отпугивающими характеристиками, так как на них охотятся многие хищники.
Внешний вид
Среди множества разновидностей, наиболее распространенными считаются следующие виды:
Большая белая гусеница (Pieris brassicae)
Представляют капустных белых бабочек. В организме этих гусениц накапливается в больших дозах горчичные масла. Их тело яркое и пятнистое, как бы предупреждает о том, что гусеницу лучше не есть.
Маленькая черепаховая гусеница (Aglais urticae)
Как правило, они предпочитают жить группами, что помогает им выживать. Они сплетают свои тела так, что представляют как бы один большой организм, что отпугивает хищников. Чтобы окуклиться, они начинают покидать своих сородичей. Они встречаются с мая по июнь месяц.
Гусеница-запятая (Polygonia c-album)
На протяжении своего жизненного цикла эти гусеницы изменяют свой окрас. У более старых особей расцветка более выразительная. Оранжево-черные молодые особи характеризуются тем, что на них появляется метка белого цвета, которая также отпугивает хищников.
Гусеница кровавой медведицы (Tyria jacobaeae)
Их длина может достигать 3-х сантиметров. Гусеницы желто-черного окраса. Их очень легко идентифицировать, так как их внешний вид говорит о сходстве с рубашкой для регби.
Гусеница лунки серебристой (Phalera bucephala)
Эта гусеница также желто-черного окраса, но ее длина тела достигает 7 сантиметров. На теле гусеницы имеются волоски, которые могут привести к раздражению у человека кожных покровов.
Гусеница бледно-бугорчатой моли (Calliteara pudibunda)
За пару месяцев она вырастает почти до 5 сантиметров в длину. На ее теле имеются щетинки, которые способны вызвать раздражения у человека. Взрослый мотылек характеризуется серым окрасом, а усики у него в виде гребней.
Гусеница стрельчатки кленовой (Acronicta aceris)
Встречается в пределах городских зон. Характеризуется наличием ярко-оранжевых шерстинок, а также черно-белым рисунком в виде ромбов.
Гусеница стрельчатки-пси (Acronicta psi)
После появления на свет, эти гусеницы в течение одного месяца вырастают в длину до 4-х сантиметров. Встречаются гусеницы с июля по октябрь месяц. По телу гусеницы проходит желтая полоса, которая помогает ей маскироваться среди ветвей.
Где обитает гусеница?
Большая белая гусеница с удовольствием уничтожает посадки капусты, салата и настурции на протяжении месяца, достигая размеров около 45 миллиметров. Поэтому ее считают злостным вредителем. Маленькие черепаховые гусеницы появляются из яиц группами на жгучей крапиве. После этого они живут на крапиве группами и откармливаются листьями крапивы, достигая длины около 3-х сантиметров. По мере роста и развития, они так же группами перемещаются на другие побеги крапивы, оставляя после себя сети из шелковой паутины, полные старых кожных покровов.
Гусеницы-запятые также могут жить на крапиве, а также на хмеле, вырастая в длину до 3-х с половиной сантиметров. Этих гусениц можно встретит с самой весны и до самой осени, но бабочки ведут активный образ жизни круглогодично. В 1800 годах, из-за сокращения плантаций хмеля, этих гусениц встретить было непросто, но с тех пор их численность заметно выросла. Гусеницы кровавой медведицы проживают стадию куколки под землей, по сравнению с другими разновидностями. Взрослые особи ведут активный образ жизни с мая по август месяц. В пределах ареалов обитания возможны колебания численности, как в одну, так и в другую сторону.
Гусеницы лунки серебристой, после месячного откорма, также проводят стадию развития куколки под землей. Этих гусениц можно встретить с июля по октябрь месяц, а взрослых особей – с мая по июль. Их окрас характеризуется тем, что указывает на сломанное крыло бабочки. Гусениц бледно-бугорчатой моли можно увидеть на различных деревьях лиственных пород, в том числе на березе и хмеле. Они активно питаются с июня по начало октября, а с наступлением осени они то и делают, что ищут для себя подходящее место для окукливания. Бабочки летают с июля по август месяц.
Гусеницы стрельчатки кленовой откармливаются на платане, на конском каштане, а также на полевых кленах с июля по сентябрь месяц. С наступлением холодов они превращаются в куколок, которые располагаются на поверхности земли в различном мусоре, в том числе и в опавших листьях. Взрослые особи летают с июня по август месяц.
Чем питается гусеница?
Это травоядные обитатели природной среды, причем рацион питания гусениц и бабочек существенно отличается. Бабочки питаются нектаром, а гусеницы в основном листьями, растениями или соцветиями. Если на листьях видны большие дыры, то это результат жизнедеятельности гусениц.
Интересный момент! Гусеница – это настоящий аппарат по перевариванию пищи, в виде цилиндра. После появления на свет, гусеница на протяжении нескольких дней или недель беспрерывно то и делает, что питается. При этом она несколько раз будет съедать столько, что сама столько не будет весить.
Гусеницы-запятые сначала питаются нижней стороной листьев, а затем, по мере роста, начинают доедать листья сверху. Гусеницы кровавой медведицы по способу питания несколько отличаются, так как предпочитают питаться больше измельченной зеленой массой. Они питаются большими группами с июля по сентябрь месяц. Если вдруг объект пропитания исчезает, они могут начинать поедать своих собратьев.
Гусеницы лунки серебристой предпочитают питаться зелеными частями дуба. В молодом возрасте они находятся группами, а затем расползаются, вырастая до определенных размеров. Гусеницы стрельчатки кленовой часто падают с деревьев, на которых они откармливаются. Гусеницы стрельчатки-пси предпочитают широколиственные породы деревьев и кустарников.
Известно, что встречаются плотоядные гусеницы, в рацион питания которых входят различные насекомые, но большинство разновидностей представляют травоядных обитателей природной среды. Они питаются листьями, побегами или стеблями, грибами и т.д.
Характер и образ жизни
Гусениц можно сравнить с уникальными трансформерами, так как они способны превратиться из отвратительных существ в очень красивых бабочек, хотя это не единственная их особенность. Их окрас тела такой, что помогает им сливаться с окружающей средой. Эта особенность помогает им выживать в столь безжалостном мире природы.
На стадии окукливания, когда гусеница вырастает до необходимых размеров и запасает все необходимые компоненты, она прикрепляется к коре дерева или к другому предмету, порой даже искусственного происхождения, а затем после процесса трансформации из куколки появляется бабочка с крыльями. Внутри куколки происходят чудеса, в результате которых гусеница превращается в жидкость, а из жидкости образуется взрослая бабочка.
Чтобы из гусеницы появилась взрослая бабочка, происходит 6 трансформаций, которые осуществляются под управлением специального гормона линьки. Он генерируется железой, расположенной в области груди. Это ювенильный гормон, который в зрелом возрасте замедляет процесс развития, несмотря на то, что его уровень достаточно высокий. Он также помогает оставаться гусенице в личиночной стадии.
С течением времени уровень секреции этого гормона падает до критического уровня, и после очередной линьки гусеница отправляется искать место для того, чтобы окуклиться. Окуклившись, тело гусеницы начинает перераспределять питательные вещества, что приводит к появлению у взрослых особей некоторых особенностей. Когда уровень гормона снижается практически до нуля, происходит посл6едняя линька взрослых особей.
Размножение и потомство
После появления на свет, каждая гусеница готова стать бабочкой или мотыльком, что заложено на генном уровне. Так как гормон постоянно вымывается из их организма, то дальнейшее развитие идет по совершенно другому пути, определенному на уровне генов.
Несмотря на то, что личинка постоянно питается и увеличивается в размерах, развитие имагинальных дисков подавляется, поэтому они находятся в состоянии покоя. Хотя гусеница и ведет активную жизнь, но, с другой стороны, это подавленный в развитии эмбрион.
Когда гусеница вырастает до определенных размеров, выбрасывается гормон линьки. Это происходит несколько раз, что приводит организм гусеницы к следующему этапу развития. Ювенильный гормон наоборот, препятствует развитию внутренних органов, способствующих появление на свет взрослых особей. Обратное случается тогда, когда гусеница достигает своих размеров, а концентрация ювенильного гормона не уменьшится до определенной отметки.
На последнем этапе развития уровень ювенильного гормона падает настолько, что начинают увеличиваться в размере внутренние органы и имагинальные диски. Следующий всплеск гормона линьки побуждает гусеницу искать место для окукливания. Имагинальные диски начинают развиваться в полной мере, что и приводит к таким трансформациям.
Тело гусеницы превращается в жидкость, которая питает имагинальные диски на уровне эмбрионального развития. Когда ювенильный гормон падает до нуля, а гормон линьки в последний раз выбрасывается организмом уже бабочки, на свет появляется взрослая бабочка, готовая к спариванию и откладыванию яиц.
Естественные враги
У гусениц достаточно естественных врагов в виде насекомых и пернатых. На гусениц также охотятся некоторые виды животных.
Гусеницы не могут убежать от своих природных врагов, так как перемещаются они очень медленно и не имеют крыльев. Это означает, что они практически беззащитные против таких хищников, и им приходится полагаться либо на свою расцветку тела, которая позволяет им сливаться с окружающей средой, либо полагаться на другие особенности строения своего тела, отпугивая естественных врагов с помощью яркого окраса или наличия колючих щетинок или шипов.
Гусениц можно встретить практически во всех климатических зонах нашей Планеты, и практически на всех континентах и островных территориях.
Гусеницы служат объектом пропитания:
- Для человека. Для некоторых народностей гусеницы представляют деликатесный продукт, богатый на белки и жиры. Народности, проживающие на юге Африки, считают гусениц питательно ценным продуктом. Гусениц также употребляют в пищу китайцы, а также жители Восточной Азии.
- Для ос. Осы с помощью гусениц выкармливают свое будущее потомство. Это говорит о том, что наличие ос в саду приносит немало пользы, так как они отлавливают любых гусениц, контролируя их популяции. Проблема в том, что осы отлавливают гусениц ранней весной и в начале лета, так как далее гусеницы становятся несъедобными для ос.
- Для божьих коровок. Эти маленькие полезные насекомые в основном питаются тлей, но они могут уничтожать и гусениц. То, что божьи коровки приносят пользу для сада и огорода, знают многие, но немногие знают, что они с удовольствием поедают молоденьких гусениц.
Популяция и статус вида
Каждые 10 лет наблюдается вспышка увеличения численности гусениц в природной среде. Они способны нанести существенный ущерб лесным насаждениям, так как поедают массу зелени в начале летнего периода, когда листва особенно сочная и питательная для них. Для лесных гусениц предпочтительнее питаться листьями лиственных пород деревьев, особенно клена, так как у них много сахара. В периоды вспышек страдают целые лесные массивы. Через пару лет увеличение численности идет на спад и так из года в год.
В лесу на гусениц ожидает один вид мухи, которую люди называют “дружелюбной мухой”. Численность этих мух увеличивается с увеличением численности гусениц, хотя с некоторым опозданием. Численность лесных гусениц также контролируется на природном уровне с помощью вирусов и грибков. Эти вирусы появляются в организме гусениц в виде кристаллов белка, которые находятся на земле, а также на листьях. Во время таких вспышек, от действий вирусов и грибков гусеницы погибают массово.
По мнению специалистов, лишение растительности листвы, это регулярные природные циклы, увеличивающие размеры зеленой массы. Гусеницы воспроизводят огромное количество фекальных гранул, которые представляют азотные удобрения. В последующие годы лесные массивы начинают разрастаться с еще большей силой, и становятся еще более пышными. К сожалению, на сегодня не существует подобных доказательств.
В заключение
Кто не видел гусениц, которые действуют на человека отталкивающе? Так же отталкивающе они могут действовать на своих естественных врагов, хотя не всегда им это удается. Основные природные враги гусениц в виде пернатых, поедают их в больших количествах. Этот факт является свидетельством того, что гусеницы занимают очень важную нишу в регулировании баланса экосистемы нашей Планеты. Во-первых, гусеницы представляют объект пропитания для многих пернатых, тем более что многие из них с помощью гусениц выкармливают свое потомство. Гусеницы богаты на белок и жиры. Именно поэтому население многих азиатских стран питается гусеницами до сих пор, а для европейцев это неприемлемо.
Гусеницы представляют интерес для научного мира, так как они участвуют в важном жизненном цикле таких насекомых, как бабочки и мотыльки. Превратившись в куколку, гусеница претерпевает уникальный процесс превращения в прекрасную бабочку или мотылька. Это сложный природный процесс, который разгадать ученые не могут даже сейчас, когда наука вышла на новый, более совершенный уровень. Даже представить сложно, как из отвратительной на вид гусеницы, на свет появляется красивая, а иногда просто уникальная бабочка, которая приводит человека в изумление. Бабочки также занимают свою определенную нишу, являясь кормом для многих обитателей природной среды. Кроме этого, они украшают нашу Планету, делая наш мир и нашу жизнь прекрасными.
