Байкальская нерпа

Байкальская нерпа — представляет часть уникальной экосистемы озера Байкал, при этом не встречается больше ни в каких водоемах. Это водный хищник, который относится к семейству тюленей обыкновенных.

Байкальская нерпа: описание

Специалисты до сих пор спорят на предмет происхождения байкальской нерпы, а также нерпы каспийской, кольчатой и тюленя обыкновенного. Разделение видов осуществлялось в период 2.2 млн. лет тому назад. В периоды похолоданий плейстоценовой эпохи река Лена соединялась с озером Байкал. Кроме этого, в этот период существовало множество пресноводных озер.

Предки современной байкальской нерпы старались уходить от наступающего сильного похолодания, поэтому переместились из акваторий Северного Ледовитого океана по системам пресных искусственно естественно созданных водоемов. По мнению специалистов, предки современной нерпы эволюционировали намного быстрее, нежели предполагалось ранее, поэтому имеют различные отличия. О байкальской нерпе впервые узнали в 17 веке, когда ее описали исследователи, руководимые Г. Гмелиным. Эти исследователи принимали участие в экспедиции Беринга, которая направлялась на Камчатку.

Продолжительность жизни байкальской нерпы составляет около полусотни лет. Вес самцов доходит до 80 килограммов, а самки килограммов на 10 легче, при этом они растут до 25 летнего возраста. До 35 лет жизни их вес находится на этой отметке, а затем начинает снижаться примерно на 10 килограммов. Как правило, их вес в течение всего сезона может колебаться в ту или иную сторону на 10 килограммов. Начиная с весны и до самой осени самки нагуливают до 12 килограммов жира, а самцы – до 17 килограммов. Начиная с 25 летнего возраста к их основному весу можно смело прибавлять по 20-30 килограммов. Следует отметить, что можно встретить особей, чей вес достигает 100 килограммов, а то и больше. Длина тела этих ластоногих в начале лета может составлять порядка 130-140 сантиметров, а уже к осени они достигают размеров от 140 до 150 сантиметров, в зависимости от принадлежности к полу.

Внешний вид

Тело этого животного сравнимо с веретеном, так как голова плавно переходит в туловище, после чего туловище постепенно сужается по направлению к хвостовой части. Тело животного покрыто плотным слоем шерсти, длина которой составляет около 2-х сантиметров. Основной окрас серо-серебристый, при этом области боков и нижняя часть тела несколько светлее. Новорожденные детеныши отличаются белым цветом с желтоватым отливом. Через месяц после появления на свет у них отмечается первая линька, после чего они приобретают серебристый окрас шерстного покрова, который сохраняется практически до года.

У взрослых самцов область морды практически лишена шерсти. На верхней губе животных располагается 8 рядов полупрозрачных усов, при этом у самок усы несколько длиннее. В области глаз размещается по 6 длинных шерстинок, которые располагаются вокруг глаз по окружности. Ноздри имеют вертикальные разрезы, которые прикрываются клапанами из кожи. Это необходимо для того, чтобы закрывать ноздри тогда, когда животное оказывается в воде. Ушные отверстия закрываются по такому же принципу. Когда необходимо выдохнуть, клапаны приоткрываются. У них прекрасно развито обоняние и слух.

Кроме этого, они хорошо видят, а глаза снабжены третьим веком. Радужная оболочка глаз имеет бурый оттенок. У байкальской нерпы сравнительно крупные глаза, которые на воздухе очень сильно слезятся. С наступлением весны толщина жирового слоя составляет всего полтора сантиметра, а к осени он увеличивается почти в 10 раз.

Благодаря наличию жирового слоя животное:

• Осуществляет терморегуляцию своего тела.
• Запасаются питательные вещества на зиму.
• Регулирует силу воздействия давления воды в режиме погружения и всплытия.
• Повышает плавучесть тела.

На ластах животного имеются перепонки, при этом они покрыты шерстью. Кроме этого, на ластах имеются когти, которые на передних ластах более крупные. В толще воды ластоногое перемещается с помощью работы задних ласт, а оказавшись на льду, животное перемещается с помощью передних конечностей. Оказавшись на суше, начинают работать, как передние, так и задние ласты, тем более, если животному необходимо перемещаться быстро.

В толще воды в основном передвигаются со скоростью до 8 км/час, но могут ускоряться до 25 км/час. Они кормятся на глубине порядка 30 метров, при этом очень важно, чтобы туда проникал свет. Могут находиться под водой на протяжении часа. Погружаются на глубину до 300 метров, выдерживая давление порядка 21 атм. Ныряя, животное заглатывает в свои легкие воздух, объем которого достигает порядка 2-х тыс. сантиметров кубических. При более длительных периодах нахождения нерпы под водой, кислород берется из гемоглобина крови.

К особенностям вида следует отнести:

• Сравнительно большие глаза.
• Большое количество зубов с удвоенными вершинами.
• Наличие на передних ластах мощных когтей.

Где обитает байкальская нерпа?

Байкальская нерпа обитает практически на всей акватории озера Байкал, за исключением южной части. В летний период они распространяются на центральную и на восточную часть. Лежбища нерпы находятся на мысе Северный Кедровый, на мысе Понгонье и Хобой, на Ушканьих островах, связанных с речкой Ледяной. На северные акватории озера Байкал в зимний период перемещается большинство взрослых особей, а южнее предпочитают находиться более молодые особи.

Практически всю свою жизнь байкальская нерпа проводит в толще воды. Кроме этого, она много времени проводит на льду, в отличие от серых и ушастых тюленей, которые являются близкими родственниками. В зимний период для дыхания нерпа использует продушины, поднимаясь к поверхности воды. Продухи животное формирует самостоятельно за счет мощных когтей передних ласт в самом начале ледостава. В конце весны/начале лета, когда идет активный процесс таяния ледового покрытия, животные перемещаются на север, где на своих лежбищах они нагуливают жир.

С наступлением осени они появляются на мелководьях, которые покрываются льдом в первую очередь. Это акватории Чивыркуйского залива и Провала, а в декабре месяце животные распределяются практически по всей акватории озера. В основном самки появляются в пределах восточного побережья, которое замерзает несколько раньше. Здесь они подыскивают места для своего логова. Самцы продолжают нагуливать жир, перемещаясь к западной береговой зоне озера.

В летний период начинается интенсивное питание животных, поэтому они начинают расселяться по озеру. После зимовки, после линьки, а также размножения, животные существенно теряют в своем весе. Нерпы разных возрастов начинают массово появляться на каменистых склонах прибрежных акваторий, где они находятся практически до октября месяца. В конце сентября у них начинается процесс очередной линьки, поэтому количество лежек значительно увеличивается. Линька продолжается даже тогда, когда озеро покрывается льдом. Если лед сходит раньше времени, то животные перебираются на берег, образуя лежбища по несколько сотен особей.

Чем питается байкальская нерпа?

В основном, байкальская нерпа питается рыбой, съедая за год почти 1 тыс. килограммов. Как правило, в ее рационе питания присутствует не промысловая рыба в виде большой и малой голомянки, бычков и 15 разновидностей широколобок. Кроме этого, в их рацион питания входит такая рыба, как елец, гольян, сорога, окунь, а также более ценные виды рыб в виде омуля, хариеса и сига, но они не представляют для нерпы предпочтения, поскольку в рационе питания присутствует ослабленная или больная рыба. Более ценными породами рыб нерпа питается тогда, когда не хватает привычной рыбы. За более здоровыми представителями породы елец, омуль и сиг нерпа не может угнаться. Наряду с рыбой, нерпа питается еще и бокоплавами. В течение суток нерпа поглощает около 3-5 килограммов рыбы, при этом 70 процентов составляет голомянка.

Интересно знать! Когда нерпа содержалась в неволе, то к ней запускали хариуса и омуля, но она не реагировала на них, отдавая предпочтение своим любимым бычкам и голомянке.

Рацион питания также зависит от возраста животных, как и распределение по акватории озера. Молодые особи до 3-х лет предпочитают держаться ближе к берегу, так как они еще не научились подолгу находиться под водой, задерживая дыхание. Поэтому их рацион питания состоит в основном из бычков, которые обитают в прибрежной зоне. Взрослые особи, которые могут нырять на значительную глубину, питаются пеларгическими ракообразными и рыбой, которая обитает вдали от береговой линии. В летний период нерпа предпочитает уходить с отмелей, так как их любимая голомянка уходит на глубину. После появления первого льда, нерпа направляется к береговой зоне, питаясь в сумеречное время. Когда наступает период линьки, активность нерпы значительно снижается, так как она предпочитает больше времени проводить на льду или на берегу.

Характер и образ жизни

Байкальская нерпа может спать в воде, чувствуя себя в полной безопасности, поскольку здесь у нее природных врагов практически нет. Они спят до тех пор, пока не закончится кислород. Отмечается тот факт, что аквалангисты часто подплывали к нерпе, которая спала. Они не только могли потрогать животное, но и могли перевернуть его, но нерпа на это никак не реагировала.

Интересный момент! Детеныши находятся рядом с матерью в убежище на протяжении полутора месяцев жизни. К этому моменту крыша логова может обвалиться от действия весеннего тепла, а детеныши в первый раз линяют.

Находясь в логове, детеныши нерпы защищены от переохлаждения, а также от различных хищников. Убежище располагается в толще снега, поэтому оно полностью закрыто от воздействия наружной природной среды, когда дуют сильные ветры, а температура доходит до -20 градусов. В этот момент внутри убежища температура может составлять порядка +5 градусов.

Внутри логова имеется вход в воду, который самка использует для своей охоты, чтобы прокормить себя и свое потомство. Кроме этого, в случае опасности, она тут же сбрасывает своего детеныша в воду, при этом она может удерживать его в своих зубах или в передних ластах. Вход в воду используется животными для обучения мастерством охоты. Чтобы прокормить потомство, самка приносит в логово добычу.

Детеныши не стремятся к свету, поэтому у них отсутствует рефлекс раскапывания своего убежища, чтобы добраться к свету. После того, как крыша логова обваливается, потомство уходит под воду. К этому моменту они линяют, и их окрас приобретает серо-серебристый оттенок.

В зимний период, когда озеро полностью находится под покровом льда, животные пополняют себя кислородом через продухи. Их численность доходит до нескольких десятков. На поверхности их диаметр доходит до 15 сантиметров, при этом по направлению в глубину они расширяются. Этого достаточно, чтобы животное смогло сделать несколько глотков воздуха. Они располагаются рядом с грядой торосов под сугробами в виде конуса.

Создание такой отдушины занимает немало времени. Кроме этого, это достаточно сложный физический процесс. С нижней части ледового покрытия животное разгребает лед, при этом в образовавшейся полусфере скапливаются пузырьки выдыхаемого газа. Из-за низкой температуры углекислый газ тут же растворяется в воде, а из воды выделяется кислород. Этот газ животное использует для дыхания. Кроме этого, такой состав газа не позволяет льду намерзать, а если он и намерзает, то легко разрушается впоследствии, когда ластоногому потребуется опять глотнуть немного воздуха. За сезон нерпа делает несколько таких отверстий, даже, если толщина льда достигает одного метра. Отверстие в логове имеет больший диаметр, так как животное должно нырять. Умение делать во льду такие отверстия для дыхания, это уникальная особенность вида.

Интересно знать! Это врожденный инстинкт, который проявляется у детенышей нерпы уже в возрасте до 2-х месяцев. В бассейн с детенышами, которых выловили в природной среде еще до того момента, как они научились плавать, поместили отрезок пенопласта, толщиной 5 сантиметров. Остальная часть водной глади бассейна оставалась открытой. Детеныши начали делать в пенопласте отверстия для дыхания, не обращая внимания на то, что можно обойтись и без такого отверстия.

Размножение и потомство

К четырем годам жизни самки байкальской нерпы готовы к размножению, но в реальности, этот процесс начинается после достижения 7 лет жизни. Самцы готовы к процессу размножения после достижения 6 летнего возраста. В конце марта месяца/6начале апреля месяца из-под толщи снежного покрова можно услышать голоса нерпы в виде мычания. С помощью этих звуков животные приманивают друг друга, после чего начинается процесс размножения. Спариваются они в толще воды.

После оплодотворения, самка вынашивает свое будущее потомство на протяжении 11 месяцев. В феврале месяце самки начинают обустраивать для себя и для будущего потомства укрытие. Они находятся на расстоянии нескольких сотен метров друг от друга, а также на некотором удалении от береговой зоны. Потомство появляется на свет под конец зимы и до начала весны. Как правило, на свет появляется один детеныш, и очень редко — два детеныша.

После появления на свет потомство питается молоком матери на протяжении 2-3.5 месяцев, вплоть до того периода, как начинает разрушаться их логово. В более южных районах этот период наступает дней на 20 раньше. К этому периоду детеныши набирают вес почти 2 десятка килограммов, что связано с более длинным периодом их вскармливания молоком матери.

Важный факт! За свою жизнь самка рожает потомство порядка 2-х десятков раз, а то и больше, до достижения 40 летнего возраста. В некоторые периоды зачатие не происходит, что связано с состоянием здоровья самки, а также наличием кормовой базы.

На протяжении 2-х десятков лет наблюдения за этими животными, удалось установить прямую зависимость появления потомства от условий обитания, которые проявляются в весенний период на Байкале, а также от того, как проходит процесс линьки. Эти животные относятся к категории полигамных животных, поэтому могут спариваться с разными самками. В воспитании своего потомства они не принимают никакого участия. Период гона совпадает с процессом выкармливания потомства. В этот период самцы могут наносить увечья детенышам, отгоняя их от самок.

Естественные враги

Для детенышей нерпы представляют опасность вороны и орланы-белохвосты. Если крыша логова разрушается раньше времени, они могут напасть на детенышей. Волки и лисы не могут напасть на детенышей, так как логова находятся на существенном удалении от берега. Несмотря на это, такие случаи встречаются достаточно редко. Что касается взрослых особей, то они появляются на суше лишь в периоды линек. В случае опасности, они в любой момент могут оказаться в воде. На лежбищах могут появляться еще и медведи, которые не прочь отобедать этими животными.

Байкальская нерпа может страдать от жизнедеятельности различных паразитов. В результате, животные болеют, ослабляются, а иногда и погибают. В конце 80-х годов в результате их заражения чумой, погибло около 1.5 тыс. особей. Несмотря на то, что даже в наше время имеются носители этого заболевания, эпидемий и гибели животных от этой болезни с тех пор зафиксировано не было.

Популяция и статус вида

В результате подсчета этих животных в 2000 году было установлено, что на озере Байкал обитает порядка 60 тыс. особей. В наше время эта численность увеличилась почти в два раза. Это стало возможным благодаря активной борьбе с деятельностью браконьеров, а также в результате ограничений на охоту. Несмотря на это, до сих пор незаконно охотятся на детенышей нерпы, которые прошли первый этап линьки.

Интересный момент! Байкальская нерпа не внесена в основной раздел Красной книги, но она нуждается во внимании природоохранных организаций. Охота на этих животных запрещена с 2007 года, хотя местным народам охотиться можно, так как их выживание связано с добычей животных. В 2018 году запрет на охоту был продлен.

Характер поведения нерпы, обитающей в условиях озера Байкал, помогает ей выживать в столь суровых климатических условиях.

Выживаемость связана:

• С обустройством логова.
• С формированием отдушин.
• С длительным периодом лактации.
• С быстрым развитием потомства.
• С хорошими качествами пловца.

Следует также отметить способность этих животных быстро приспосабливаться к условиям обитания в акваториях озера Байкал, так как погодные условия здесь достаточно не стабильные. Кроме этого, их рацион питания достаточно обширный, а вспышки заболеваний переносятся без существенных потерь.