Ушастые тюлени представляют одних из самых удивительных обитателей природной среды в целом, и обитателей морей и океанов в частности. Эти сравнительно крупные животные относятся к отряду ластоногих, и предпочитают вести подводный образ жизни, хотя их лежбища находятся на суше, где они и размножаются.
Содержание
Ушастый тюлень: описание
Ушастые тюлени – это хищные млекопитающие, которые относятся к семейству моржовые и подклассу ластоногие. Это сравнительно древний вид животных, обитающих на нашей Планете, так как появились они в период нижнего миоцена. История ушастого тюленя начинается с акваторий тихоокеанского побережья, расположенного в Северной Африке. Это были сравнительно крупные животные, но в процессе эволюции они существенно изменились.
В 1825 году знаменитый британский зоолог Джон Эдуард Грэй, который изучал этих животных, назвал их ушастыми тюленями. Семейство ушастых тюленей достаточно многочисленное, и состоит из 7 родов, в которые включено 14 разновидностей.
Внешний вид
У ушастых тюленей, если их сравнивать с другими ластоногими, имеются ушные раковины, поэтому они и получили такое название. У них обтекаемое тело веретенообразной формы. У них вместо конечностей плавники с пятью пальцами. Пальцы вооружены острыми когтями, а между ними имеются плавательные перепонки. Такое вооружение позволяет тюленям прекрасно себя чувствовать в толще воды. Они не только быстро плавают, но могут также преодолевать огромные расстояния.
У тюленей достаточно развитая зубная система. Нижняя челюсть вооружена 5 коренными зубами, 2 резцами и клыком. На верхней челюсти располагаются также 5 коренных зубов, но 3 резца и также один клык. Всего в пасти тюленя насчитывается 34 сравнительно острых зуба. На свет они появляются с молочными зубами, но через несколько месяцев на их месте вырастают новые коренные зубы. С помощью этих зубов они уже начинают есть рыбу, с легкостью перемалывая кости, а также панцири ракообразных. У тюленей короткая морда округлой формы, при этом его череп можно сравнить с черепом медведя, если посмотреть издалека. Область шеи сравнительно длинная. На голове тюленя можно заметить пару ушей, что является основным отличием этого вида от других ластоногих.
Тюлени появляются на свет с белой пушистой шерстью, которая с течением времени трансформируется в серо-бурый окрас. Шерстный покров характеризуется наличием достаточно плотного и теплого подшерстка. Это позволяет тюленям легко переносить самые холодные периоды в своей жизни. Сам характер шерсти достаточно плотный и грубый, а ее окрас монотонный, без наличия какого-либо рисунка. Тело вытянутой формы и достаточно сильное, при этом на суше тюлени кажутся неуклюжими, а вот в толще воды они чувствуют себя прекрасно. В воде они могут развивать скорость до 18 км/час.
Она суше они перемещаются достаточно интересно, так как поднимают свое тело и скользят неуклюже на своих ластах. В воде задняя часть тела служит в качестве руля. Ушастые тюлени немаленькие водные обитатели, поскольку взрослые особи вырастают в длину до 3-х метров, а их масса тела может составлять порядка 1 тыс. килограммов, что во многом зависит от видовой принадлежности. Самцы существенно крупнее по сравнению с самками. Обитая в природной среде, тюлень может прожить от 25 до 30 лет, что также зависит от разновидности.
Где обитает ушастый тюлень?
Ушастые тюлени обитают на сравнительно обширных территориях. Они предпочитают селиться на побережье Северного ледовитого, а также Индийского океана. Группы тюленей встречаются на побережье Южной Америки, а также на побережье Атлантического океана. Лежбища ушастых тюленей располагаются на острове Святой Елены, на острове Пасхи, на Гавайях и Коста-Рике. Одиночные особи были замечены в пределах северной части Новой Зеландии. Расселение ушастых тюленей зависит от характера природной среды. Например, плавучие льды являются для них непреодолимой преградой.
Естественно, что тюлени игнорируют акватории, на которых невозможно прокормиться. Особенно это актуально в наше время, когда популяции некоторых видов рыб существенно уменьшились. Виной всему загрязнение мирового океана, которое приводит к гибели многих обитателей морей и океанов. Кроме этого, человек вылавливает рыбу большими темпами, не оставляя объектов пропитания для тюленей. Тюлени встречаются лишь в тех местах Мирового океана, где они могут найти для себя пищу. Тюлень находит для себя пропитание в толще воды. После удачной охоты они появляются на берегу, чтобы отдохнуть.
Чем питается ушастый тюлень?
В рацион питания ушастых тюленей входит различная пища, которую они находят в морской среде. В их рацион питания входит различная рыба, кальмары и ракообразные, моллюски и планктон. Некоторые разновидности включают в свой рацион питания пернатых, а также детенышей пингвинов, но это бывает редко. Популяции, обитающие в Атлантике, достаточно прихотливые животные в плане рациона питания, так как отдают предпочтение крилю. Скорее всего, что от недостатка объектов пропитания, некоторые из видов, нападают на тюленей. Часто в желудках мертвых тюленей находят небольшие камни, хотя специалистам неизвестны причины таких находок.
Появившись в толще воды, они начинают охотиться на рыбу, тем более что делают они это достаточно ловко. С помощью своих усов они находят донную рыбу, которая зарывается в песок. Чтобы обнаружить камбалу, которая зарыта в донный грунт, тюленю необходимо лишь насколько секунд. Тюлени немаленькие животные, и им необходимо немало объектов пропитания, поэтому в поисках пропитания тюлень проводит большую часть своей жизни.
Характер и образ жизни
У тюленей спокойный и размеренный образ жизни. Основная часть их жизни проходит в толще воды, где они находят для себя пропитание, при этом в воде они даже спят. Они спят, раскинув ласты, и удерживаясь на воде за счет подкожного жира. Иногда они спят в толще воды, при этом они изредка появляются на поверхности воды, чтобы глотнуть свежего воздуха. Что интересно, при этом они продолжают спать. Это спокойные и миролюбивые животные. Размеры у них внушительные, так что им нечего и некого бояться.
Когда начинается процесс линьки, а также процесс размножения, тюлени появляются на берегу. В отличие от моржей, которые могут устраивать свои лежбища на плавучих льдинах, тюлени предпочитают твердую почву. Тюлени проявляют свою активность в любое время суток. Они предпочитают обитать в составе группы, при этом они полигамные животные. Они прекрасные родители, которые заботятся о своем потомстве, при этом могут действовать в составе группы. Период размножения начинается с того, что самцы захватывают территории, после чего они на свои территории чужаков не подпускают. Ведут себя они всегда спокойно, если их жизни ничто не угрожает, как ничто не угрожает и их потомству.
По отношению к человеку, ушастые тюлени не проявляют агрессии. Они не станут нападать на людей. Известны факты, когда они воровали рыбу на суднах, но на человека они не нападали при этом. Несмотря на это, эти массивные животные могут навредить, даже, если случайно заденут. Некоторые разновидности с легкостью поддаются дрессировке и привязываются к человеку.
Размножение и потомство
Ушастые тюлени – это стадные полигамные животные, которые в период размножения появляются на берегу. В первую очередь прибывают самцы, которые начинают делить территорию. Затем появляются самки. В результате, у каждого самца образуются своеобразные гаремы, с численностью самок от 3 до 4-х десятков. Они готовы к процессу размножения после достижения 3-7 лет жизни, в зависимости от вида.
Естественно, что потомство тюленей также появляется на берегу. После появления на свет потомства, самки спариваются в очередной раз. Они вынашивают свое будущее потомство практически на протяжении года. Как правило, на свет появляется один детеныш, хотя иногда два детеныша. Детеныши появляются на свет, покрытые пушистым почти белым мехом, иногда с желтизной.
На протяжении трех месяцев самка кормит свое потомство молоком. У детенышей имеется набор молочных зубов, которые затем выпадают и на их месте появляются острые коренные зубы. Скорее всего, что это происходит после периода лактации, когда потомство начинает привыкать к взрослой пище. Воспитанием потомства занимается исключительно самка. В обязанность самцов входит защита своих территорий от появления на них чужаков, пока самка вскармливает своих детенышей.
Естественные враги
Несмотря на внушительные размеры, у ушастых тюленей все же природные враги имеются.
В качестве естественных врагов могут выступать:
- Киты и касатки. Касатки представляют большую опасность фактически только для морских котиков, а также для молодых особей. для взрослых особей не страшны ни киты, ни касатки.
- Белые медведи. Белые медведи также предпочитают нападать на молодых особей. Иногда можно увидеть, как рядом уживаются ушастые тюлени и белые медведи. Единственно, что делают белые медведи, они изгоняют тюленей со своих охотничьих угодий.
- Люди. Человек считается самым опасным врагом для этого вида. Именно из-за человека, эти морские обитатели оказались на грани вымирания. Загрязнение акваторий Мирового океана, а также охота на этих животных привели к тому, что их численность резко сократилась.
Популяция и статус вида
Ушастые тюлени находятся в Международной Красной книге под статусом “ вида, численность которого сокращается на основной части территорий обитания”. Запрещено охотиться на ушастых тюленей , так как этот вид находится под особой охраной. Эти животные играют очень важную роль в поддержании баланса экосистемы морских акваторий. Кроме этого, важно сохранить вид для обеспечения разнообразия биоресурсов нашей Планеты.
Этот вид животных охраняется в пределах Корякского, Командорского и Кронецнорского заповедника. Охота на животных преследуется законом во многих странах мира. За это предусмотрены крупные штрафы.
Охрана ушастых тюленей
Охранные мероприятия сводятся к таким мерам:
- Организация заповедных территорий. Охрана этого вида в наше время считается достаточно важной задачей. С каждым годом заповедников становится все больше и больше, что способствует сохранению вида. Не следует забывать, что запрет на охоту действует не только в пределах заповедных территорий, но и в пределах всего ареала обитания этих животных. На сегодняшний день их осталось лишь несколько тыс. особей.
- Забота о чистоте водоемов. Очень важно запретить повсеместно слив нечистот в акватории морей и океанов. НА предприятиях, находящихся недалеко от водоемов, должны действовать очистные сооружения.
- Запрет на охоту. Популяция ушастых тюленей в наше время существенно снижается. Этим животным не хватает пропитания, при этом акватории загрязняются, а рыба вылавливается человеком просто в огромных масштабах. В охранных мероприятиях нуждаются не только животные, но и их территории обитания. За правонарушения в отношении ушастых тюленей предусмотрены серьезные штрафы.
В заключение
Ушастые тюлени считаются уникальными морскими обитателями, хотя для размножения они выходят на побережья. Это сильные и массивные животные, которые не проявляют агрессии по отношению к человеку. К сожалению, человек сделал все, чтобы эти животные оказались на грани исчезновения. Еще одно сожаление – чтобы остановить процесс вымирания придется затратить массу средств. Дело в том, что решение этой проблемы носит комплексный характер. Самое главное, не загрязнять водоемы, так как от этого страдают многие обитатели морей и океанов. В природе, как известно, все взаимосвязано. Тюленям не хватает пропитания, а ведь объекты пропитания также обитают в Мировом океане, и они так же страдают от его загрязнения. Другими словами, это длительный и сложный процесс восстановления природной среды. Проще было бы в нее не вмешиваться.
