Нильский крокодил

На счету нильского крокодила огромное количество человеческих жертв, поэтому нильский крокодил считается самым опасным живым существом, обитающим на нашей Планете. На протяжении многих веков этот крокодил наводит ужас на окружающих его живых существ. Это вполне логично, поскольку нильский крокодил самый крупный среди еще двух видов крокодилов, обитающих в пределах Африканского континента. Следует отметить тот факт, что гребнистые крокодилы характеризуются несколько большими размерами, по сравнению с нильскими крокодилами.

Нильский крокодил: описание

Нильские крокодилы, кроме своих размеров и воинственного характера, считаются еще и самыми распространенными. История древнего Египта включает в себя упоминания об этом монстре, что свидетельствует о древности происхождения вида, хотя, по мнению специалистов, крокодилы уже обитали на нашей планете в период обитания динозавров. Несмотря на свое название, эти рептилии обитают не только в реке Нил, но и в других водоемах Африканского континента, а также в других странах, а не только в Египте.

Вид Crocodylus niloticus представляет род Настоящих крокодилов и семейство Крокодиловых. Специалисты выделяют несколько подвидов, хотя и не официально, так как на уровне ДНК подвиды несколько отличаются друг от друга, что свидетельствует о генетических расхождениях. Эти данные не носят общепризнанного характера, поэтому виды различают по их размерам, что связано со средой их обитания. Поэтому крокодилы разделяются:

• На южноафриканских крокодилов.
• На западноафриканских крокодилов.
• На восточноафриканских крокодилов.
• На эфиопских крокодилов.
• На центральноафриканских крокодилов.
• На малагасийских крокодилов.
• На кенийских крокодилов.

Печальный момент! От зубов некоторых подвидов погибло достаточно много людей. Нильские крокодилы ежегодно убивают по несколько сотен человек. Несмотря на это, аборигены Мадагаскара считают этих рептилий священными. Они поклоняются эти людоедам и устраивают различные религиозные праздники, принося в жертву домашний скот.

Внешний вид и особенности

Длина взрослых особей, естественно с хвостом, достигает не меньше 5 метров, хотя размеры этих рептилий зависят от условий обитания. При таких размерах тела, крокодилы весят почти одну тонну, а если взрослые особи вырастают до 6 метров и больше, то их вес может превышать тысячу килограммов. Тело крокодила построено так, чтобы охотиться в воде с максимальной эффективностью. С помощью хвоста этот хищник развивает немалую скорость в воде, а оттолкнувшись от дна, может совершать прыжки, длина которых больше длины тела.

Тело крокодила несколько сплюснуто, а задние конечности вооружены перепонками. Спина покрыта чешуйчатой броней. Голова вытянутой формы, а глаза и уши расположены так, чтобы рептилия могла видеть и слышать, когда тело полностью погружено в воду. Глаза имеют третье веко, которое помогает крокодилу избавляться от различного мусора, который может попасть в глаза.

Общий окрас тела зеленоватый, при этом в области спины и по бокам располагаются пятна черного цвета. Область шеи и область брюха желтоватого оттенка. Чем больше лет крокодилу, тем темнее становится окрас тела, приобретая зеленый или горчичный оттенок. На коже располагаются рецепторы, улавливающие малейшие колебания воды. Крокодил видит не совсем хорошо, но зато у него отменный слух и обоняние.

Нырнув в воду, рептилия может находиться под водой около получаса. Это возможно благодаря регуляции кровотока, который при нахождении рептилии под водой обеспечивает кислородом только важные органы. Оказавшись в воде, крокодилы способны развивать скорость до 40 км/час, а вот оказавшись на суше, рептилия может передвигаться со скоростью не больше 15 км/час.

Благодаря особому строению горла, нильские крокодилы, находясь под водой, способны открывать свою пасть. У крокодилов достаточно медленный обмен веществ, поэтому, отобедав однажды, рептилия может не есть несколько дней подряд.

Где обитает нильский крокодил

Ареал обитания крокодила обыкновенного распространяется на водоемы Африканского континента, на остров Мадагаскар, где они живут в пещерах, а также на Коморские и Сейшельские острова. Они встречаются также в Маврикии, в Принсипи, в Марокко, в Кабо-Верде, на острове Сокотра и на Занзибаре.

На основании археологических данных, можно говорить о том, что ранее ареал обитания крокодилов распространялся на более северные территории таких стран, как Ливан, Палестина, Сирия, Алжир, Ливия, Иордания, коморские острова и Израиль. В Палестине обитает совсем немного особей. Они выбрали для своей жизнедеятельности реку Крокодиловую.

Крокодил обыкновенный предпочитает обитать в пресной или слегка соленой воде. Излюбленные места обитания крокодилов связаны с водоемами со спокойной водой, а также с песчаными берегами. Крокодилов практически невозможно встретить на значительном удалении от водоема, разве, что он ищет более комфортное место для своего обитания.

Крайне редко, но нильских крокодилов встречали на значительном удалении от берега – в открытом море. Благодаря такой информации, ученые предположили, что именно перемещения в соленой воде позволили крокодилам расселиться на значительной территории.

Чем питается нильский крокодил

Рацион питания крокодилов такой, что его можно смело называть хищником. После появления на свет, молодые крокодильчики питаются в основном насекомыми, моллюска ми, ракообразными, лягушками и т.д. Рацион питания взрослых крокодилов несколько иной, тем более что едят они намного реже, по сравнению с их подрастающим поколением. Молодые крокодилы начинают охотиться на более крупных обитателей водоемов.

В основном взрослые крокодилы питаются рыбой (до 70 процентов), а остальные 30 процентов составляют животные, приходящие на водопой.

На водопое могут появиться:

• Зебры.
• Буйволы.
• Жирафы.
• Носороги.
• Антилопы гну.
• Зайцы.
• Пернатые.
• Кошачьи.
• Обезьяны.
• Молодые крокодилы.

Различных земноводных они направляют ближе к берегу с помощью ударов своего хвоста. Земноводные, оказавшиеся на мелководье, становятся легкой добычей для крокодилов. Крокодилы выстраиваются цепочкой, чтобы ловить проплывающих мимо кефали и лобанов, отправляющихся на нерест. Взрослые особи легко справляются с нильским окунем, с тилапией, с сомами и даже с небольшими акулами.

Взрослые особи могут запросто отобрать обед у львов или у леопардов, при этом они запросто атакуют буйволов, бегемотов, зебр, жирафов, слонов, бурых гиен, детенышей носорогов. Они едят, как только представится случай поймать какую-то жертву, а вот самки, которые охраняют яйца, едят мало.

Охота на добычу сводится к тому, что крокодил сразу же затаскивает ее под воду и ждет, когда та захлебнется, после чего рептилия разрывает свою жертву на фрагменты. Если объект пропитания оказался в зубах двух крокодилов, охотящихся совместно, они разделят трофей по-братски. Чтобы было удобнее разрывать жертву, крокодилы могут затащить ее под камни или под коряги, координируя свои действия.

Характер и образ жизни

Как правило, в дневное время крокодилы отдыхают под палящими лучами солнца, чтобы поднять температуру своего тела. При этом они держат свои пасти открытыми во избежание перегрева. Известны случаи, когда браконьеры просто завязывали крокодилам пасти, оставляя их на солнце, после чего рептилии погибали.

Если один из крокодилов резко закрывает пасть, это является сигналом для других особей, что поблизости крокодилам что-то угрожает. Этот вид характеризуется высокой агрессивностью, поэтому чужаков на своей территории они не потерпят, хотя со своим видом мирно уживаются, отдыхают и охотятся.

Если на дворе пасмурно или дождливо, крокодилы все время проводят в воде. Если условия обитания не отличаются устойчивостью температурных режимов, крокодилы могут впадать в спячку на целое лето. Для этого они вырывают в песке специальные ниши. Постоянное появление взрослых особей под лучами солнца позволяет регулировать температуру тела. Если крокодил начинает ощущать, что температура тела поднялась до опасной отметки, он тут же ныряет в воду.

Благодаря наличию маскировочной расцветки кожного покрова, а также множеству рецепторов и природной силе, крокодилы считаются непревзойденными охотниками. Они не только могут мгновенно атаковать свою жертву, но и с огромной силой сжимают ее своими челюстями, не оставляя никаких шансов на спасение. Они удаляются от водоемов не больше, чем на полсотни метров, если в этом имеется надобность.

Интересно знать! Эти рептилии не только мирно сосуществуют с некоторыми видами пернатых, но и полезно взаимодействуют. После того, как крокодил широко открывает пасть, появляются египетские бегунки или шпорцевые чибисы и начинают удалять у крокодилов застрявшие между зубами остатки еды. Самки гиппопотамов и крокодилов настолько доверяют друг другу, что оставляют потомство друг на друга, чтобы защитить его от кошачьих.

Сколько живет нильский крокодил

Как и большинство других рептилий, нильские крокодилы живут достаточно долго: средняя продолжительность их жизни составляет 45 лет, хотя некоторые из этих рептилий доживают до 80 лет и более.

Размножение и потомство

Рептилии могут начинать размножаться после достижения десяти лет жизни, когда их длина тела составляет 2-2.5 метра. Брачный период характеризуется тем, что самцы с силой хлопают своими мордами по воде и издают громкие ревущие звуки, привлекая тем самым самок. Самки, как правило, отдают предпочтение более крупным самцам.

В условиях обитания, которые характеризуются более холодным климатом, период размножения начинается летом, а в условиях более высоких температур период размножения начинается в ноябре/декабре месяце. Самцы демонстрируют перед самками свое превосходство над другими самцами, а самки в это время возбужденно хлопают своими хвостами по воде.

Побежденные самцы уплывают, признавая превосходство победителей. Побежденному самцу не обязательно убегать, так как ему достаточно поднять свою морду вверх, что свидетельствует о проигрыше. Победители не допускают кровавых исходов, но такие поединки способствуют изгнанию из своей территории непрошенных гостей.

Самка откладывает свои яйца на песчаных пляжах, а также на речных берегах. Ямка, глубиной около 0.6 метра находится рядом с водой. В каждой ямке может находиться до полусотни яиц, а то и больше. На протяжении трех месяцев самка никого не подпускает к своей кладке.

Отгонять чужаков самке помогает также самец. Самка может покинуть свой пост, в случае, если слишком жарко. В этот момент кладку могут разорить мангусты, гиены или человек. Бывают случаи, когда яйца погибают от наводнения. До конца срока созревания эмбрионов сохраняется не больше 15 процентов яиц, а то и меньше.

После созревания эмбрионов, маленькие крокодильчики начинают издавать хрюкающие звуки, после чего самка тут же приступает к выкапыванию яиц. Чтобы малыши появились на свет, самка может им помочь, перекатывая яйца в своей пасти. После появления потомства на свет, она переносит их к водоему в своих зубах.

Естественные враги

У взрослых крокодилов природных врагов практически нет, а вот, молодые крокодилы могут стать обедом для некоторых хищников, а также для взрослых крокодилов (самцов) своего вида или крокодилов другого вида.    Разворовывают гнезда крокодилов следующие животные:

• Мангусты.
• Хищные птицы.
• Вараны.
• Пеликаны.

На молодых крокодилов могут охотиться:

• Кошачьи.
• Вараны.
• Бабуины.
• Кабаны.
• Цапли-голиафы.
• Акулы.
• Черепахи.

На нильских крокодилов разрешена охота во многих странах, если численность особей позволяет это делать. Крокодилы также страдают от действий браконьеров, которые оставляют на берегу в качестве приманки протухшее мясо. На некотором удалении от этого места, браконьеры располагают свои шалаши, после чего абсолютно неподвижно они дожидаются момента, когда крокодил клюнет на приманку.

На территориях, на которых разрешена охота на крокодилов, рептилии ведут себя достаточно осторожно. Малейшее движение, способное выдать охотника, тут же улавливается крокодилами, и рассчитывать на удачу им не приходится. Крокодилы даже обращают внимание на поведение птиц, которые моментально и шумно реагируют на появление человека.

На протяжении длительного периода времени крокодилов интересует эта приманка. Браконьеры убивают крокодилов только тогда, когда те полностью вылезут из воды, иначе вытащить из воды убитого крокодила не так легко.

Популяция и статус вида

В 40-60-х годах прошлого столетия на нильских крокодилов охотились, причем, весьма активно. Ценилось не только съедобное мясо крокодилов, но и их кожа, из которой изготавливались различные кожгалантерейные изделия. Азиатская медицина использовала внутренние органы крокодилов в качестве целебных снадобий. Такой спрос на крокодилье мясо, на их кожу и внутренности привел к тому, что численность крокодилов существенно снизилась. Если в среднем рептилия живет около четырех десятков лет, то отдельные особи могут прожить в два раза дольше.

С середины прошлого столетия и до 80-х годов, по неофициальным данным, было убито и продано шкур нильских крокодилов порядка 3-х млн. штук. На территории Кении для поимки крокодилов использовались различные сети. Несмотря на такое удручающее положение, нильским крокодилам был присвоен статус вида « Вызывающего наименьшие опасения».

По оценкам специалистов, в наше время на нашей планете обитает около 500 тыс. особей. На территории южной и восточной Африки ведется строгий учет численности особей с последующим документированием. Занижена популяция нильских крокодилов, обитающая в западной и центральной Африке, так как здесь не уделяется должного внимания крокодилам.

Природная конкуренция с узкорылыми и тупорылыми крокодилами, на фоне ухудшения условий обитания может привести к вымиранию вида. Из года в год сокращаются территории, занятые болотами, что негативно влияет на популяции нильских крокодилов. Чтобы устранить действие негативных факторов, необходимо разрабатывать и внедрять дополнительные экологические программы.

Охрана нильских крокодилов

Крокодил обыкновенный занесен в Красную книгу Всемирного союза охраны природы под статусом вида, который подвержен минимальному риску. Благодаря действию международной конвенции по торговле живыми особями и их шкурами, этот процесс находится под контролем. Благодаря тому, что конвенция поддержана национальными законами, численность вида несколько увеличилась.

Этих рептилий разводят на специальных крокодиловых фермах или на ранчо, при этом их назначение связано с получением крокодиловой кожи. Нильские крокодилы приносят огромную пользу различным водоемам, поскольку очищают воду от различных трупов животных. Численность рыбы в водоемах также зависит от жизнедеятельности крокодилов.

На просторах Африканского континента до сих пор сохранился культ крокодила, поэтому убийство этих рептилий считается большим грехом. На Мадагаскаре этих рептилий содержат в специальных водоемах, чтобы в религиозные праздники принести им в жертву домашних животных.

Крокодилы особенно страдают от жизнедеятельности человека, поскольку они не могут приспособиться к новым условиям обитания. Чтобы крокодилы чувствовали себя комфортно, для них создают условия приближенные к естественным на специально построенных фермах.

Нильские крокодилы по отношению к человеку не настолько враждебные, по сравнению с другими видами. Несмотря на это, они ежегодно убивают много людей, что связано с близким расположением местных поселений с местами обитания крокодилов.