Морская звезда

Морские звезды представляют одну из самых многочисленных, самых разнообразных и самых уникальных сообществ. В природной среде обитает порядка полутора тысяч видов, которые сгруппированы в 7 отрядов. Как и другие иглокожие, морские звезды имеют важное значение в плане существования морских донных обитателей. Они могут представлять хищных обитателей морей и океанов, поэтому оказывают существенное влияние на видовую структуру различных групп морских обитателей. Большая часть разновидностей таковыми и являются.

Морская звезда: описание

Считается, что морские звезды появились в ордовикском периоде. Asteroidea подверглись сразу же двум существенным трансформациям в позднем девоне и поздней перми, с масштабными процессами, которые привели к вымиранию. По мнению специалистов, появление разновидностей происходило в течение 60 млн. лет, в юрском периоде. Сравнить ископаемые останки с современными морскими звездами и их видами не представляется возможным из-за небольшого количества найденных окаменелых останков.

Найдено незначительное количество окаменелостей из-за того, что:

• После гибели животных скелетные останки быстро разлагаются.
• Деформации форм происходят из-за наличия объемных полостей тела, которые прекращают свое существование после разрушения органов.
• Морские звезды обитают на твердых основах, на которых не возможно сохранению останков.

Наличие хоть каких-то останков помогло специалистам определиться с эволюционными процессами морских звезд, которые обитали на нашей Планете в палеозое, а также в постпалеозое. Поведенческие характеристики ископаемых останков морских звезд периода палеозоя практически ничем не отличались от поведенческих особенностей современных разновидностей. В конце 1980 года специалисты приступили к изучению эволюционирования морских звезд. В результате исследований специалисты получили весьма противоречивые показатели происхождения вида. До сих пор результаты изучаются и пересматриваются.

Морские звезды характеризуются симметричными формами и достаточно эстетичным внешним видом, что послужило основой для создания культурного образа морской звезды в литературе, в легендах и популярной культуре. Зачастую морские звезды служат в качестве сувениров, их используют в оформлении интерьера, а также в качестве других аксессуаров.

Внешний вид

Несколько разновидностей обитает в частично солоноватой воде, а остальные разновидности предпочитают обитать на дне морей и океанов, где преобладает соленая вода. Размеры этих морских обитателей могут достигать от 2-х см в диаметре, до 1 метра в диаметре, а то и больше. Размеры большинства разновидностей находятся в пределах от 12 до 24 сантиметров. У звезды имеется центральный диск, от которого отходят лучи, хотя их длина может быть не одинаковой. Морские звезды перемещаются странным образом, при этом некоторые лучи как бы означают, что здесь располагается передняя часть морской звезды. Внутренняя часть скелета построена на известковой основе.

Интересно знать! Принято считать, что у морских звезд по пять лучей, хотя встречаются разновидности с 6-7 лучами, а также разновидности, у которых может быть от 10 до 15 лучей. Такая разновидность как Labidiaster annulatus, обитающая на просторах Антарктики, обладает 50 лучами, а то и более. Многие разновидности обладают свойствами восстановления утраченных частей тела, в том числе и лучей.

Водная система сосудов морских звезд начинается с мадрепоровой пластинки, расположенной в центре тела звезды. Отсюда расходятся каналы, которые ведут к кольцевому каналу, а затем они расходятся на радиальные каналы, численность которых зависит от количества лучей. На каждом кольцевом канале имеются полости, которые принимают участие в регулировании функций водно-сосудистой системы. Конец каждого радиального канала имеет трубную ножку, которая обладает сенсорной функцией.

От каждого радиального канала отходят боковые каналы, которые заканчиваются у основания трубки. В состав каждой трубчатой ножки входит ампула, подиум и обычная присоска. В центре ее тела располагается ротовая полость. Кровеносная система практически повторяет форму водно-сосудистой системы. Ее назначение связано с распределением полезных веществ, поступающих в результате переваривания пищи. Личинки этого вида двусторонне симметричные, а взрослые особи радиально симметричные.

Где обитает морская звезда?

Морских звезд можно встретить практически в любой точке Мирового океана. Как и всем иглокожим, морским звездам приходится поддерживать свой внутренний электролитный баланс, который зависит от наличия в морской воде солей. Из-за этого, они просто не смогут жить в пресной воде. Как правило, их можно встретить в пределах тропических коралловых рифов, в приливных акваториях, среди песка и грязи, а также среди бурых водорослей. Они предпочитают скалистые берега и глубокие акватории, достигающие порядка 6 тыс. метров глубины. В прибрежных акваториях можно встретить различные виды.

Они обитают в таких океанах, как:

• Атлантический.
• Индийский.
• Тихий.
• Северный ледовитый.
• Южный. Его выделила Международная гидрографическая организация в 2000 году.

Кроме океанических глубин, морские звезды покоряют глубины морские, поэтому их не проблематично встретить в некоторых морях. Это обитатели морей и океанов, которые предпочитают жить на самом дне, перемещаясь по нему на специальных ножках с присосками. Могут обитать на глубинах до 8 с половиной тыс. метров. Морские звезды наносят непоправимый ущерб коралловым рифам, а также создают проблемы для различных видов устриц. Морские звезды всегда представляют морские сообщества. Это экологически важные объекты, которые способны адаптироваться к различным условиям обитания.

Чем питается морская звезда?

Морские звезды считаются хищными обитателями морей и океанов, которые отдают предпочтение органическим останкам. На многих акваториях они представляют хищников высокого уровня. Они атакуют свою жертву, хватают ее, а затем, выворачивая свой желудок, выделяют на нее свои ферменты. В результате действия ферментов, тело жертвы размягчается, и морская звезда всасывает ее ткани.

В рацион питания морских звезд входят:

• Брюхоногие.
• Микроводоросли.
• Двустворчатые моллюски.
• Усоногие.
• Многощетинковые черви.
• Различные беспозвоночные.

В рацион питания некоторых морских звезд входит планктон и органический детрит. Он появляется на поверхности тела морской звезды, после чего реснички перемещают его в ротовую полость. Некоторые разновидности для своей охоты используют педицеллярии, с помощью которых они захватывают жертву. Терновый венец представляет разновидность, которая отдает предпочтение коралловым полипам. Другие виды предпочитают питаться разлагающейся органикой, а также фекалиями. По мнению ученых, некоторые виды приспособились к тому, чтобы получать питательные компоненты непосредственно из воды, что может составлять преобладающую часть рациона питания.

Важный момент! Удивительно, но морские звезды, как и офиуры, заботятся о том, чтобы не исчезла совсем не многочисленная популяция пластиножаберных моллюсков, которые представляют основу рациона питания морских звезд. После появления на свет личинок моллюсков, которые достаточно маленькие и беззащитные, морские звезды не питаются ими на протяжении 1-2 месяцев, пока они не подрастут до определенной величины.

Розовые морские звезды, обитающие в пределах Западного побережья Америки, имеют целый комплект специальных ножек в виде трубочек. С их помощью они зарываются глубоко в грунт, чтобы добраться до моллюсков. После того, как она схватит моллюска, она медленно его раскрывает. Это приводит к тому, что мышца моллюска ослабевает. После этого, морская звезда располагает свой вывернутый желудок как можно ближе к раскрытым створкам раковины моллюска. Чтобы желудок попал внутрь створок моллюска, достаточно некоторых долей миллиметра. Как результат, начинают растворяться внутренности раковины.

Казалось бы, что такое морская звезда, но у нее полноценная пищеварительная система. Из ротовой полости, пища поступает непосредственно в средний желудок, где и переваривается. В каждом из лучей располагаются железы, выделяющие пищеварительные компоненты. Пищеварительные ферменты поступают в желудок через специальные протоки. За кишечником сразу же располагается выводящее отверстие — анус.

Характер и образ жизни

Перемещение морской звезды связано с системой движения жидкости по сосудам, поскольку у морских звезд отсутствуют мышцы. Все виды сокращений осуществляются за счет давления воды, находящейся в данной системе. Трубчатые ножки перемещаются также под давлением воды, которая поступает с помощью специальных каналов. На концах трубчатых ножек располагаются присоски, которые прилипают к различным поверхностям. У морских звезд, которые предпочитают обитать на мягком донном грунте, имеются специальные заостренные ножки без присосок.

С помощью имеющейся нервной системы морские звезды оценивают свое жизненное пространство. На теле ее располагается множество сенсорных клеток, которые могут улавливать свет, ощущать контакты, улавливать химические компоненты, а также определять направления водных потоков. Основная плотность подобных клеток сосредоточена в трубках ног и вдоль кормового канала. На конце каждого луча располагаются глазные пятна красного цвета. Они работают как фоторецепторы и состоят из множества пигментных глазков в виде чашечек.

Интересный момент! Если за морскими звездами наблюдать, когда они находятся в толще воды, они достаточно красивые и привлекательные. Если они оказываются вне воды, они погибают, утрачивая при этом свою расцветку, превращаясь в скелеты из известняка серого оттенка.

Взрослые особи, за счет своих феромонов, могут собирать вокруг себя личинок. Метаморфоз отдельных видов осуществляется за счет выделения феромонов. У некоторых разновидностей на концах лучей имеется грубый глаз, который способен формировать различные образы.

Размножение и потомство

Морские звезды размножаются, как половым, так и бесполым путем. Отличить самок от самцов просто нереально. Когда они начинают размножаться половым путем, то выпускают в воду либо яйцеклетки, либо сперму. После оплодотворения, из яйцеклеток образуются обычные личинки, которые затем опускаются на дно морей и океанов. Бесполое размножение связано с возможностью морских звезд восстанавливать свои утраченные фрагменты тела.

Морские звезды представляют дейтеростомы. Когда яйца оплодотворены, они трансформируются в двусторонних симметричных планктонных личинок, состоящих из трехчастных парных целиом. После этого, симметричные личинки, в результате сложных превращений оказываются взрослыми особями. Личинки начинают оседать не далеко от взрослых особей за счет выделения специальных феромонов. После этого начинается сидячая стадия, а затем личинки медленно трансформируются во взрослых звезд.

В результате полового размножения на  свет появляются, как женские, так и мужские особи, хотя основная масса представлена гермафродитами. Как правило, они имеют по две гонады и гонопор, который открывается ближе к ротовой полости. Расположение гонопор связано с основанием каждого луча. Большинство разновидностей выпускают яйца и сперму непосредственно в толщу воды. Гермафродитные виды выпускают на свет своих личинок. Этот процесс осуществляется в ночное время. Морские звезды никак себя не проявляют в качестве заботливых родителей, а гермафродиты образуют свое потомство без посторонней помощи.

Естественные враги

Наиболее уязвимой считается стадия беззащитных личинок. Они могут защищать себя за счет специального вещества, находящегося в их теле. Это вещество формирует весьма отвратительный вкус. Гребешковые морские звезды защищаются за счет ядовитых токсинов, при этом их слизистая оболочка способна генерировать массу специальной защитной слизи.

На морских звезд могут охотиться:

• Тритоны.
• Морские анемомы.
• Другие морские звезды.
• Крабы.
• Чайки.
• Некоторые виды рыб.
• Морские выдры.

Морские звезды могут защитить себя за счет наличия твердых пластин и шипов, которые напоминают своеобразные доспехи. В арсенале морских звезд имеется такое оружие, как острые шипы, сильнодействующие токсины, а также яркий предупреждающий окрас тела.

Некоторые разновидности страдают от жизнедеятельности различных бактерий, при этом существует наиболее опасное заболевание, вызванное денсовирусом. От него гибнет огромное количество морских звезд.

Важно знать! На морских звезд негативно воздействуют повышенные температуры акваторий. В результате экспериментов удалось определить, что после повышения температуры тела морских звезд до отметки +23 градуса и более, они перестают кормиться, а их рост приостанавливается. При достижении температуры тела порядка +30 градусов, морские звезды погибают.

Морские звезды могут охлаждать свое тело в результате пагубного воздействия окружающей среды. Они просто впитывают морскую воду, что и приводит к снижению температуры их тела. Лучи звезды могут поглощать тепло, чтобы обезопасить внутренние органы от чрезмерного тепла.

Популяция и статус вида

Морские звезды представляют самую многочисленную и разнообразную группу морских обитателей, в которую входит около 1900 разновидностей. Они определены в 36 семейств, в которые включены порядка 370 родов. Морских звезд можно встретить практически во всех точках Мирового океана, практически на всех глубинах. На данный момент популяциям морских звезд остаются достаточно многочисленными.

Интересный момент! Некоторые таксоны имеют важное значение в плане развития и воспроизводства. Морских звезд для своих экспериментов использовали иммунологи, физиологи, биохимики, криогеники и паразитологи. Некоторые разновидности используются для изучения проблем глобального потепления. Зачастую морские звезды наносят серьезный ущерб экосистеме морей и океанов, уничтожая коралловые рифы.

Морская звезда вида amurensis представляет достаточно инвазивный вид, который начал серьезно угрожать будущему коммерчески важной популяции двустворчатых моллюсков, поэтому их относят к вредителям.