Американская куница — хищное млекопитающее, которое относится к семе6йству куньих. По сравнению с европейской куницей, у американской куницы несколько иной окрас шерстяного покрова, а также более мощные лапы.
Содержание
Американская куница: описание
Длина хвоста американской куницы составляет 1/3 часть длины тела, при этом он достаточно пушистый. Длина тела животного находится в переделах от 49 до 71 сантиметра, в зависимости от половой принадлежности, а масса тела составляет 0.5 – 1.5 килограмма.
Внешний вид
Американская куница имеет сходство с другими видами куниц, которое выражено в удлиненном стройном теле, а также в густом сверкающем мехе, коричневого окраса. Основной окрас шерстяного покрова может быть светло-коричневым или темно-рыжим, а также представлять гамму таких расцветок. Нижняя часть шеи желтоватого тона, а лапы и хвост отличаются более темной расцветкой. Уши небольшие с закруглением на концах.
Важно знать! Нос удлиненной формы, а в пасти находится 38 острых зубов. В верхней части морды, рядом с глазами, проходит две параллельные полосы темного оттенка.
Лапы животного вооружены острыми, наполовину втяжного типа когтями, при этом они неровные, что позволяет зверьку прекрасно себя чувствовать в кронах деревьев. Лапы имеют по 5 пальцев, при этом они сравнительно широкие, что позволяет животному легко перемещаться по любому снежному покрову. Если сравнить строение тела, то американская куница имеет некоторое сходство с соболем. Самцы, как правило, крупнее, по сравнению с самками.
Характер и образ жизни
Эти животные представляют ловких охотников за добычей, при этом куница весьма осторожная и недоверчивая по отношению к людям. Она предпочитает избегать встречи с человеком, а также избегает открытых пространств. В случае опасности, животное быстро взбирается на деревья, где куницу невозможно достать. Активность проявляют в вечерние или ночные часы, а также рано утром. Предпочитают вести уединенный образ жизни, встречаясь со своими сородичами только в периоды размножения. У каждой особи имеется своя индивидуальная территория, которую они отважно защищают от своих же сородичей.
Границы своей территории особи метят с помощью сильно пахнущего секрета, выделяемого прианальными железами, а также железами, расположенными в области брюха. Для обозначения границ служат всевозможные природные объекты, в виде растений, старых пней и других возвышенностей. Самец способен контролировать территорию площадью больше 8 километров квадратных, а у самок охотничьи угодья находятся на территории, площадью чуть больше 2-х километров квадратных. Контролируемая территория, а точнее ее размеры, зависит от многих факторов, причем главный фактор, это наличие объектов пропитания. Естественно, что зверькам необходимы места для обустройства своих убежищ, а это связано с наличием старых упавших деревьев.
Интересно знать! Территории самцов и самок могут пересекаться, а вот территории однополых представителей вида не пересекаются. Однополые особи проявляют друг к другу агрессию, если дело касается территорий.
Самцы, при случае, могут расширять свои охотничьи владения, при этом они могут применять силу, если чувствуют свое превосходство. Особи один раз в три месяца полностью обходят свою территорию, и при необходимости оставляют свежие метки.
Эти зверьки не имеют постоянного жилища, но зато на своей территории они обустраивают по несколько убежищ. Местом для таких убежищ служат полые стволы поваленных деревьев, дупла старых деревьев или норы. Это необходимо для того, чтобы животному было, где отдохнуть, спрятаться от непогоды или спрятаться от хищников.
Куницы могут вести как оседлый, так и кочевой способ жизни, хотя кочуют в основном молодые особи в поисках своих индивидуальных участков, богатых на объекты пропитания.
Так как американские куницы предпочитают вести уединенный способ жизни, то охотятся они в одиночку. Они с легкостью перемещаются в кронах деревьев, настигая свою потенциальную жертву. Охотничий инстинкт у этих зверьков развит прекрасно, а легкость перемещения делает этих зверьков прекрасными охотниками. Как правило, они остаются незамеченными для многих небольших животных, которые заняты поиском пропитания на поверхности земли.
Куницы весьма любопытные животные, поэтому они часто попадаются в ловушки, которые выставлены для поимки других животных, например кроликов. Они неплохо себя чувствуют в воде, поэтому умеют плавать и нырять. С человеком предпочитают не встречаться, но чувство голода может взять верх, и куница может проникнуть на подворье человека, чтобы полакомиться курятиной или другой живностью. Проблема в том, что куница убьет намного больше живности, нежели сможет съесть сама.
Сколько живет американская куница
Обитая в условиях естественной природной среды, эти животные могут прожить не больше полутора десятков лет, хотя до этого возраста доживают лишь немногие из них.
Где обитает американская куница
Куница потому и называется американской, так как ареал ее обитания связан с территориями Аляски, Канады и северных штатов США. Животные отдают предпочтение старым смешанным и темнохвойным лесным массивам. Старые леса привлекают куниц тем, что здесь сравнительно много старых упавших деревьев, стволы которых служат убежищем для этих млекопитающих. В последнее время наметилась тенденция расселения американской куницы на просторах молодых и разновозрастных лесных массивов смешанного типа.
Чем питается
Американская куница представляет хищное животное, поэтому ее рацион питания состоит из различных объектов пропитания животного происхождения. Поэтому от природы, эти зверьки наделены прекрасными способностями охотиться на других животных. В ночное время они проникают в гнезда к белкам, где их хватают. В зимнее время они роют траншеи под снегом, охотясь на различных грызунов, вроде мышей. Их рацион питания также состоит из кроликов, бурундуков, куропаток, лягушек, различных земноводных и пресмыкающихся, из рыбы и множества насекомых. Если кормовая база сравнительно скудная, то куница запросто может отобедать мертвыми животными или объектами пропитания растительного происхождения в виде фруктов и овощей. Если повезет, куница съест птичьи яйца или появившихся на свет птенцов.
Интересный момент! Эти зверьки могут похвастаться прекрасным аппетитом, при этом в сутки они съедают до 150 граммов различной пищи. В крайнем случае, они могут некоторое время и поголодать.
Чтобы найти для себя пропитание, куница затрачивает много сил и энергии, преодолевая в поисках пропитания не меньше 25 километров. Ей приходится совершать множество прыжков с ветки на ветку, с дерева на дерево, а также временами опускаться на землю. Иногда ей приходится охотиться в дневное время, если потенциальная добыча ведет активный образ жизни в дневное время. В случае поимки крупной добычи, куница прячет остатки на будущее.
Естественные враги
У куницы имеются свои природные враги, представленные более крупными хищниками. Несмотря на это, эти зверьки больше страдают от жизнедеятельности человека, который не только уничтожает куницу физически, ради ценного меха, но и внедряется в жизненное пространство этих зверьков, разрушая естественную среду обитания.
Размножение и потомство
Процесс размножения куниц проходит в летний период, а точнее в июле/августе месяце. В этот период самцы отыскивают самок по специальному остро пахнущему секрету, который сигнализирует самцам о готовности самок к спариванию. Взрослые особи общаются друг с другом с помощью звуков, которые имеют сходство с хихиканьем. Особи спариваются на протяжении двух недель. В этот период входит также процесс ухаживания самцов за самками. После оплодотворения одной из самок, самцы устремляются на поиски других самок.
После оплодотворения, самка вынашивает свое будущее потомство на протяжении двух месяцев, хотя здесь имеется один нюанс. Зародыш начинает активно развиваться только через полгода после оплодотворения. Это обеспечивает появление на свет потомства в самые благополучные периоды. Потомство появляется на свет только следующей весной в марте/апреле месяце. Перед появлением на свет потомства, самка обустраивает гнездо, выстилая его сухой травой и другими подходящими материалами. Гнездо может располагаться в стволе упавшего дерева, в дупле еще стоящего дерева и т.д. На свет появляется 3-6 абсолютно слепых и глухих детенышей, масса каждого составляет около 25 граммов. Детеныши начинают слышать почти через месяц, а прозревают они еще позже, где-то на 40 день. Самка кормит свое потомство молоком на протяжении 2-х месяцев.
Важный факт! Молочные зубы появляются где-то к полуторамесячному возрасту. В этом возрасте малыши проявляют максимум любопытства, поэтому они стараются вылезть из гнезда. В связи с этим, самка переносит гнездо на землю, чтобы исключить возможность получения травм детенышами при падении на землю.
После достижения 3-4 месячного возраста молодые особи начинают практиковать добычу пропитания самостоятельно. К этому моменту они покидают родительское гнездо, тем более что они достигают размеров взрослых особей. Они отправляются на поиски свободных территорий. После достижения 3-х летнего возраста американские куницы готовы к размножению, хотя половое созревание наступает где-то на год раньше. Все заботы, по выращиванию потомства ложатся на плечи самок.
Популяция и статус вида
Не контролированная охота, а также разрушение природной среды обитания привели к тому, что численность этих животных существенно уменьшилась, хотя в наше время этот вид не считается редким. Поскольку тенденция сохранения вида негативная, желательно вести постоянное наблюдение за численностью этих зверьков, чтобы ситуация не смогла ухудшиться. Для человека эти животные представляют промысловую ценность из-за красивого и ценного меха. Не желательно, чтобы численность этих хищников заметно увеличилась, так как другие ценные зверьки входят в рацион питания куницы. Это относится к таким животным, как кролик и белка, тем более что они представляют чуть ли не основу рациона питания куницы. Американская куница сильно страдает из-за своего любопытства, зачастую оказываясь в ловушках, предназначенных для поимки других животных.
Масштабные лесозаготовки приводят к тому, что куницы не могут чувствовать себя полноценно, охотясь на привычных млекопитающих, которые ранее встречались на этих территориях. Из-за того, что сокращается кормовая база, куницам приходится искать другие охотничьи угодья, что негативно сказывается на жизнедеятельности этих зверьков, которые предпочитают охотиться на определенной территории. Недостаток пищи приводит к уменьшению численности этих животных. На некоторых территориях, в результате действия природоохранных мер, удалось восстановить численность американской куницы. К сожалению, немногим популяциям так повезло, поэтому имеется надежда на то, что человек постарается приложить максимум усилий для того, чтобы эти уникальные зверьки не оказались на грани исчезновения. Забота о природе должна быть у человека на первом месте.
