Агути (горбатый заяц)

Небольшой зверек агути (Dasyprocta), которого еще называют южноамериканский золотистый заяц, является представителем отряда Грызунов. В народе это животное еще именуют горбатым зайцем за то, что оно умеет быстро бегать, а его шерстка обладает металлическим оттенком. Однако внешне этот зверек больше похож не на зайца, а на морскую свинку, конечности которой сильно вытянуты. Агути является прекрасным пловцом, при этом чаще всего он поселяется недалеко от водоема.

Агути: описание

Слово «агути» (agutí) является испанским, при этом оно означает несколько видов грызунов рода Dasyprocta. Родиной такого зверька являются южные Малые Антильские острова, центральная и северная часть Южной Америки, а также Средняя Америка. Близкими родственниками агути являются морские свинки. Эти животные имеют массу внешних сходств, но агути крупнее и ноги у них большей длины.

Это интересно! «Агути» в Западной Африке (особенно в Кот-д’Ивуаре) ассоциируется с крупной тростниковой крысой. Она считается сельскохозяйственным вредителем и потому уничтожается. При этом мясо агути считается деликатесным.

Название «агути» было изначально позаимствовано из языков коренных народов Южной Америки. На этих языках название пишется так: acutí, agoutí либо agutí. Большой популярностью пользуется бразильский португальский тремин для агути cutia, он происходит именно от оригинального названия acutí. В восточной части Эквадора этого зверька знают под названием гуатуса, в Панаме — eeque, в Мексике — сереке.

Род агути объединяет одиннадцать видов, а именно:

• Роатанский — D. ruatanica;
• Центральноамериканский — D. punctata;
• Черноспинный — D. prymnolopha;
• Мексиканский — D. mexicana;
• Бразильский — D. leporina;
• Агути Калиновского — D. kalinowskii;
• Оринокский — D. guamara;
• Черный — D. fuliginosa;
• Хохлатый — D. cristata;
• Койбанский — D. coibae;
• Агути Азары — D. azarae.

Внешний вид и особенности

Агути — это очень необычный грызун, который внешне похож сразу и на морскую свинку, и на короткоухого зайца. Горбатая (округлая) спина и удлиненной формы голова, на которой располагаются небольшие голые уши округлой формы. Лишенный волос коротенький хвост почти невиден, так как он скрыт за длинной шерстью. На оголенных ступнях располагаются широкие ногтевые пластины внешне похожие на подкову. Снизу и сверху располагается по четыре коренных зуба.

Окрас животного напрямую зависит от его вида и может быть светло-черным, бледно-серым, бледно-оранжевым, светло-красным или коричневым. Как правило, бока агути, а также его нижние части имеют более светлый окрас. На поверхности тела находится густая жесткая шерсть. В тот момент, когда зверек чем-то обеспокоен, его волосы приподнимаются. Длина такого животного может варьироваться от 0,4 до 0,76 метров, а масса тела — от 2,4 до 6 килограмм.

Это интересно! На передних конечностях зверька располагается по 5 пальцев, а на задних — всего по 3, но там еще имеются копытообразные когти.

Если поймать молодую особь, то при желании ее можно с легкостью приручить. Однако по большей части охоту на агути устраивают точно так же, как на зайцев. У большей части разновидностей живот беловатый, а спинка коричневая. Иногда шкурка обладает глянцевым отливом, при этом мерцает она оранжевым. В отличии от самцов у самок имеются вентральные молочные железы в количестве 4 пар. Особи одного вида могут немного отличаться друг от друга. Молодняк внешне схож со взрослыми особями, только небольшого размера.

Где обитает

Центральноамериканское агути обитает на территории от северной Аргентины до южной Мексики. При этом основная часть ареала проходит от полуострова Юкатан (южная Мексика) и штата Чьяпас через Центральную Америку до дальнего запада Венесуэлы и до северо-западной Колумбии и Эквадора. На крайнем северо-западе Аргентины, западе Парагвая, в Боливии, в юго-западной части Бразилии и на Юго-востоке Перу так же можно повстречать популяции агути, которые являются высоко разобщенными. В иных районах Вест-Индии часть видов такого животного была интродуцирована. Помимо этого данного необычного грызуна завезли на территорию островов Каймановых и Эспаньола, а еще на Ямайку, Багамы и Кубу.

Агути предпочитают селиться в тропических лесах, а также в иных районах с повышенной влажностью (к примеру, болото). В степных открытых пампасах они встречаются крайне редко. Агути чаще всего выбирают для жизни те места, в которых имеется доступ к оптимальному количеству воды. При этом на посевных площадях, в саваннах, густых зарослях и лесах предпочитают жить центральноамериканские агути. На территории Перу они обитают только в районе Амазонки. При этом они живут в различных частях зоны тропических лесов высокой сельвы (до 2 тысяч метров над уровнем моря) и низкой сельвы.

Жизнь такого зверька связана с водой, поэтому его нередко можно повстречать возле озер, рек и ручьев. Зачастую агути устраивают свои логова и множества спальных мест под корнями деревьев, в полых бревнах, среди известняковых валунов и др. Наиболее широко это животное распространено в северной части Перу, в Бразилии и Гвиане.

Чем питается

Основную часть рациона питания агути занимают фрукты. Каждый день животные отправляются на поиски плодоносящих деревьев. Если пищи будет очень много, тогда зверьки находят семена и с особой тщательностью прячут их, закапывая в землю. После того как количество плодов заметно сократится, они используют ранее спрятанные семена в качестве пищи. Именно это поведение способствует тому, что с каждым годом становится все больше и больше лесных деревьев. Агути нередко «сопровождают» группы обезьян для того, чтобы подбирать фрукты, упавшие с древесных веток.

Это интересно! Ученым удалось выяснить, что такое животное способно издали услышать, как фрукт упал с дерева. А особенно его интересуют звук спелого фрукта, который упал на землю. В связи с этим охотники на агути используют крайне необычный метод выманивания животного: они берут камень и кидают его на землю. Зверькам кажется, что упал фрукт и они выходят из укрытия.

В некоторых случаях в качестве пищи такой грызун может использовать часть видов суккулентов, овощи и крабов. Агути способны быстро раскалывать бразильские орехи, имеющие плотную скорлупу. В связи с этим такие животные играют важную роль в распространении этих растений.

В состав основного рациона входят:

• клубни;
• листва;
• корешки;
• фрукты;
• семена;
• орехи.

На ровне с местными белками агути принимают непосредственное участие в восстановлении лесов. Однако они могут сильно навредить плантациям сахарного тростника и бананов, которыми зверьки так же питаются. Так как все более обширные территории лесных земель занимают фермеры в сельскохозяйственных целях, этому грызуну порой ничего не остается, как в качестве пищи использовать выращенный урожай.

Когда зверек ест, он усаживается на задние лапки, при этом еду удерживает передними лапками. Очищает фрукт он зубами, несколько раз переворачивая его. Если после трапезы у него остаются недоеденные кусочки фруктов, то животное старается их надежно спрятать.

Характер и образ жизни

По наблюдениям специалистов основной социальной единицей такого животного как агути является пара. Самка и самец образуют пару, при этом они спариваются только друг с другом на протяжении всей своей жизни. Одна пара занимает площадь от одного до двух гектаров, на этой территории обязательно должен быть источник воды и плодовые деревья. На величину занимаемой территории влияет то, насколько много имеется на ней пищи. Если вдруг агути случайно окажется на чужой территории, то его непременно прогонят (чаще всего это делает самец). Такие потасовки нередко заканчиваются ожесточенными боями, при этом обе особи или одна из них могут получить тяжелые ранения.

Это интересно! При проявлении агрессии агути в некоторых случаях приподнимают длинные волоски, расположенные на попке, а также задними ногами с силой ударяют о поверхность почвы. А еще в таком состоянии зверек может применять большое количество звуков, причем наиболее часто он прибегает к звукам похожим на лай небольшой собаки.

Наибольшую активность грызун проявляет днем. Однако в тех местах, где часто появляются люди или на агути ведется активная охота, такое животное старается вести ночной образ жизни. Зверек способен прыгать вертикально. Когда зверек сидит, он находится в вертикальном положении. При необходимости он способен рвануть с места на полной скорости. Такой грызун является очень ловким и быстрым.

Свое логово агути обустраивают под деревьями или камнями. Такое социальное животное большое количество внимания уделяет уходу друг за другом. Они с особой тщательностью ухаживают за шерстью, удаляя различных паразитов (клещей, блох и др.). При помощи передних лапок они сгребают и вытягивают волоски, при этом резцы применяются как расческа. Смелый агути передвигается короткими прыжками либо рысью. А еще он является превосходным пловцом и потому его нередко можно увидеть рядом с водоемом.

Сколько живет

Продолжительность жизни горбатого зайца Агути в неволе составляет от 13 до 20 лет. В условиях дикой природы из-за большого количества хищных животных зайцы погибают быстрее.

Кроме того, горбатые зайцы – желанная цель охотников. Это объясняется хорошими вкусовыми качествами мяса, а также красивой шкуркой. За эти же особенности местные индейцы с давних пор приручали Агути для откармливания и дальнейшего употребления в пищу. Кроме того, Агути наносят немалый урон сельскохозяйственным угодьям, поэтому эти зайцы нередко становятся жертвой местных фермеров.

Размножение и потомство

Такое животное, как агути образует пары. Самка и самец находятся вместе до тех пор, пока кто-нибудь из них не умрет. Когда зверьку исполнится почти год, он становится полностью половозрелым. Зачастую в диких условиях можно увидеть лишь одного из членов пары, потому что они не находятся постоянно вместе.

Размножение происходит круглый год. Однако максимальное количество малышей появляется на свет в период, когда начинают активно вызревать фрукты (март–июль). Часть видов способна размножаться только пару раз в течении года (в октябре и мае). При этом остальные виды способны размножаться на протяжении всего года.

Это интересно! Ухаживающий за самкой самец сбрызгивает ее мочой. Это вынуждает ее принять участие в «безумном танце». Всего нескольких капелек мочи достаточно для того, чтобы самец смог близко подойти к самке.

Беременность длится от 104 до 120 суток. Чаще всего в одном помете бывает всего 2 детеныша, при этом реже встречается 3 или 4. Для новорожденных самки вырывают норы. Вместо этого самки могут возвратиться в свое прежнее логово, которое зачастую они обустраивают под переплетенными растениями, среди древесных корней либо в полых бревнах.

Для рождения детенышей самка обустраивает нору, на дне которой она делает слой из волос, корешков и листвы. Новорожденные отличаются хорошим развитием. Уже спустя примерно 1 ч после рождения зверек может самостоятельно принимать пищу. Самец-отец не живет вместе со своими детьми. Поэтому величина логова соответствует количеству детенышей. Когда они подрастут, самка переводит их в логово побольше, которых у нее имеется несколько штук.

Тело только что родившегося агути все покрыто шерстью, а глазки у него полностью открыты. Детеныши способны бегать практически сразу после рождения. Они питаются грудным молоком самки на протяжении 5 месяцев. Когда у нее появляется следующий помет, подросший молодняк уходит от матери. Чаще всего это связано с нехваткой еды или агрессией самки. Агути, появившиеся на свет в межсезонье, имеют меньшие шансы на дальнейшую жизнь, чем те детеныши, которые родились в период плодоношения.

Естественные враги

Жизнь агути наполнена опасностями, которые подстерегают их на каждом шагу. Они нередко становятся жертвой как крупных, так и средних хищных животных. Опасность для них представляет так же и человек. Выжить зверьку помогают такие качества, как проворность и бдительность. Он зачастую прячется в густом подлеске. Помимо этого окрас животного тоже помогает замаскироваться от хищников.

В природных условиях агути представляет собой пугливого грызуна, который пускается на утек при приближении человека. Однако в неволе он зачастую сильно доверяет людям. Такое животное может развивать большую скорость, при этом оно длительное время не устает. Благодаря этому нередко охотничьи собаки гоняются за ними на протяжении нескольких часов. А еще у них есть отличный слух, который также помогает им сохранить свою жизнь.

Упавшее дерево может стать прекрасным спасительным укрытием для агути, который находит какое-нибудь небольшое отверстие. Такое отверстие обычно имеет 2 выхода. Когда хищное животное поджидает зверька у одного выхода, он спокойно убегает через другой. По возможности грызуны используют тоннели, которые соединяют находящиеся рядом скалы. Также они не прочь воспользоваться и иными полостями. Испуганный убегающий агути странно ворчит.

К основным естественным врагам такого животного относятся:

• ягуар (Panthera onca);
• пума (Puma concolor);
• оцелот (L. pardalis);
• кустарниковая собака (S. venaticus);
• боа.

В случае, когда агути чувствует опасность, он замирает с поднятой передней лапкой и ждет, пока угроза минует. Передвигается такой грызун очень ловко и быстро. Агути считаются значимой частью экосистемы, потому что они используются в качестве пищи крупными и средними хищниками (к примеру, ягуарами и орлами). Также они очень важны в части восстановления плодоносящих тропических деревьев, потому что являются главными распространителями семян.

Но наибольшую опасность для этого зверька представляют не хищные животные, а люди. Они не только активно охотятся на агути, но и разрушают их природную среду обитания. Если на агути нападают, то он старается скрыться по зигзагам (постоянно меняя траекторию движения) либо убить себя.

В общении меж собой агути немаловажное значение уделяют запахам. Как у самок, так и у самцов имеются железы анального запаха, которыми они активно обозначают разнообразные структуры окружающей их среды. У такого животного острое зрение и отменный слух. Агути применяют тактильное общение при помощи груминга.

Популяция и статус вида

Из-за того, что естественные места обитания постепенно разрушаются, наблюдается значительное сокращение количества агути. Также этому способствует и активная охота людей на такого грызуна. Однако на сегодняшний день численность агути довольно высока, при этом на большей территории ареала обитания этот вид относится к числу наиболее распространенных.

В классификации большая часть видов агути занимает место, обозначенное как вид подверженный минимальной опасности исчезновения. Это связано со значительной численностью вида, широтой диапазона, а также тем, что они встречаются на нескольких охраняемых территориях.

Человек представляет большую опасность для агути. Коренное население очень ценит этого зверька за вкусное мясо, поэтому охота на него ведется очень активная. Даже по мнению Дарвина мясо агути является наиболее вкусным из всех, которые ему когда-то довелось попробовать. Его с удовольствием едят в Бразилии, Тринидаде и Гвинее. Это жирное белое мясо отличается нежностью и сочностью. Также истребляются и те грызуны, которые забредают на плантации и активно их портят.

Выше уже говорилось о том, что существует 11 видов агути. При этом ниже будет перечислено 4 из них, которые подвержены наибольшему риску исчезновения:

• Мексиканский (D. mexicana) — угроза исчезновения;
• Роатанский (D. ruatanica) — повышенный риск исчезновения;
• Койбанский (D. coibae) — угроза исчезновения;
• Оринокский (D. guamara) — невысокий риск исчезновения.

Такие грызуны сильно привязаны к привычным местам обитания, в связи с этим они нередко погибают из-за собак и иных инвазивных видов хищников. Так как разрушение привычной среды обитания агути происходит быстрыми темпами, то велика вероятность того, что в недалеком будущем численность этого животного сильно сократится.

За последнее десятилетие значительно уменьшилась численность части видов. Это произошло из-за активного разрастания городов и из-за того, что идет активное преобразование среды обитания в сельскохозяйственные территории. Активная охота на агути или на хищных животных может повлиять на то, что пространственное распределение леса и его состав изменятся.

На сегодняшний день нельзя отыскать упоминаний о том, что предпринимаются хоть какие-то меры, для сохранения такого грызуна. Помимо всего прочего ему еще угрожают лесные культуры и аквакультура. К примеру, большинство земель природного ареала агути занята под пастбища крупнорогатого скота. А еще часть земель теперь занимают плантации душистого перца, бананов, цитрусовых, какао или кофе.