Индийская гигантская белка

Индийская гигантская белка — это животное коренные жители территорий, на которых она обитает, называют “ратуфа” или  “малабар”.

Индийская гигантская белка: описание

В род Гигантские белки и семейство Беличьи входит 4 разновидности. Одна из разновидностей “Ratufa indica” характеризуется сравнительно крупными размерами, так как длина тела животного составляет почти полметра, а весит белка около 3-х килограммов.

Отличаются мужские особи от женских тем, что у них отсутствуют такие анатомические особенности, как молочные железы. По внешнему виду отличить самку от самца практически невозможно. У всех гигантских белок имеется одна характерная особенность – длинный, практически равный длине тела, хвост, который к тому же еще и пышный, а также окрашен в два цвета. У белки уши округлой формы. Они оттопыренные и смотрят вверх и в стороны, глаза небольшие и блестящие, а вибриссы сравнительно длинные, стоящие торчком.

Лапы широкие, вооруженные мощными и острыми когтями. Они помогают грызуну в перемещении среди ветвей растительности. Передние конечности характеризуются наличием хорошо развитых подушечек, которые гасят мощные нагрузки при затяжных прыжках, длиной до 10 метров.

Интересный момент! Разновидность “Ratufa indica” практически все время проводят в кронах деревьев, опускаясь на землю лишь, в крайнем случае. В основном их на земле можно увидеть в брачные периоды, когда белки гоняются друг за дружкой, проявляя, друг к другу половой интерес.

Встречаются особи с различной окраской шерстяного покрова, при этом в окрасе всегда присутствует 2-3 цвета. Всех зверьков отличает наличие между ушами белого пятна. Как правило, встречаются особи с такими самыми распространенными окрасами, как темно-желтый, кремово-бежевый, коричневый, желтовато-бурый, ярко-коричневый и другие.

Верхняя часть тела отличается более темным окрасом, представленным темно-красным, кремово-бежевым или коричневыми оттенками. Либо коричневая, либо бежевая голова сочетается с передними конечностями, а также нижней частью тела, окрашенных в кремовый цвет.

Гигантские белки ведут активный образ жизни с наступлением сумерек, а также в утренние часы. Их отдых приходится на дневное время. Обитая в условиях природной среды, гигантские белки живут не известно сколько, зато в условиях неволи они могут прожить около двух десятков лет.

Где обитает

Несмотря на свое название, индийские гигантские белки обитают на достаточно обширных территориях, которые не ограничиваются исключительно полуостровом Индостан. Этого древесного грызуна можно встретить в высокогорных районах Шри-Ланки, в тропиках Южной Индии, а также на острове Индонезии. Кроме этого, территории обитания грызуна распространяются на некоторые территории Непала, Бирмы, Китая, Вьетнама и Таиланда.

В последнее время ареал обитания индийской гигантской белки неустанно сокращается из-за возросшей активности человека, который со дня в день увеличивает объемы вырубаемых лесных массивов. В результате животным приходится искать для своей жизнедеятельности другие территории.

В связи с тем, что обитание животных разделено по зонам, разновидность “Ratufa indica” была поделена на отдельные подвиды. И все же, разновидности не только отличаются географией своего распространения, но также отличаются внешним видом. В настоящее время специалисты не пришли к единому мнению по поводу количества существующих в природной среде разновидностей.

Интересно знать! Как ни странно, специалисты опираются на некоторые исследования, проведенные несколько столетий назад. В то время было определено существование 4-х или 5-ти подвидов представленного рода.

Существует информация, что подвид “Ratufa indica dealbata” в провинции Гуджарат уже не встречается, а поэтому имеет смысл говорить уже о наличии 4-х или даже 3-х разновидностей. Так считает одна часть специалистов, а другая часть говорит о том, что в природе существует восемь разновидностей подобных грызунов, отличающихся между собой географией распространения, а также особенностями окраса.

Из восьми подвидов широкое распространение получили:

• “Ratufa indica dealbata”, которая характеризуется темно-желтым или коричнево-желтым окрасом шерстяного покрова. Разновидность встречается во влажных тропических лесах в пределах Данга.
• “Ratufa indica centralis” – разновидность, окрашенная в ржаво-темно-желтые оттенки. Эти грызуны встречаются в сухих лиственных лесах тропиков Центральной Индии, в пределах города Хошангабад.
• “Ratufa indica maxima”. Разновидность встречается во влажных вечно зеленых тропиках Малабарского побережья. Животные характеризуются желтовато-бурым, темно-коричневым, бежевым или темно-бежевым окрасом шерсти.
• “Ratufa indica bengalensis”. Эта разновидность грызунов обитает в полу вечнозеленых тропических лесных массивах горной гряды Брахмагири. Ареал обитания грызуна распространяется до Бенгальского залива.
• “Ratufa indica superans” представляет грызуна с темно-коричневым, бежевым или коричнево-желтым окрасом тела.
• “Ratufa indica indica”.

Часть исследователей считает, что некоторые из подвидов должны классифицироваться в качестве отдельных видов. По поводу наличия разновидностей индийской гигантской белки споры между учеными не утихают на протяжении века.

Чем питается

Эти грызуны употребляют в пищу практически все, что могут достать. Рацион питания состоит:

• Из плодов фруктовых деревьев.
• Из коры и соцветий.
• Из орехов.
• Из насекомых.
• Из птичьих яиц.

Процесс употребления в пищу объектов пропитания сопровождается тем, что животные ловко удерживают эти объекты с помощью передних лап. Белка встает на задние лапы, а хвост служит в качестве противовеса, что позволяет животному удерживать свое равновесие.

Размножение и потомство

Поведение грызунов изучено не в полной мере, поэтому точной информации по поводу их размножения не имеется. Известно, что белки предпочитают вести одиночный образ жизни, встречаясь со своими сородичами только в периоды размножения. Тем не менее, они формируют семейные пары на длительный период времени.

Интересный момент! В брачный период особей можно увидеть на земле, так как они гоняются друг за другом, а также конкурируют между собой. У каждого грызуна обустроено по несколько гнезд, как для отдыха, так и для размножения.

Строительство гнезд индийской белки имеет некоторую особенность, так как они располагают свои гнезда на тонких ветках, чтобы к ним не могли забраться природные враги. Гнездо сооружается из листьев и веток, при этом оно надежно укрепляется. Гнезда можно увидеть лишь в периоды засухи, когда деревья избавляются от листьев.

Эти грызуны могут спариваться между собой по несколько раз на протяжении всего года. Самка вынашивает потомство где-то месяц в среднем. Детеныши появляются на свет в декабре, в марте, в апреле или в сентябре месяце. Как правило, на свет появляется 1-2, и совсем редко – 3 детеныша. У этих грызунов сильно развит материнский инстинкт, поэтому самка никогда не бросит свое потомство, пока оно не научится питаться самостоятельно, и сами не покинут родительское гнездо.

Естественные враги

Индийская гигантская белка предпочитает вести осторожный образ жизни, недоверчиво относясь ко всем другим видам животных. Грызуны стараются не привлекать  к себе лишнего внимания, затаившись в кронах деревьев.

Основными природными врагами считаются:

• Леопард.
• Куница.
• Дикая кошка.
• Змеи.
• Хищные птицы.

Интересный факт! В случае опасности, белка никогда не убегает, а замирает, прислоняясь к стволу дерева.

Популяция и статус вида

На территории западного штата Махараштра в 1984 году был организован сравнительно большой заповедник Бхимашнакар, занимающий территорию порядка 130 километров квадратных. Создавая такую заповедную территорию, власти Индии поставили цель сохранить природные места обитания для индийской гигантской белки. Заповедная территория находится недалеко от города Амбегаон и представляет часть Западных Гхат.

Появление заповедной территории было обусловлено тем состоянием видовой популяции, которое приблизилось к статусу уязвимого вида.

В заключение

Власти Индии среагировали достаточно быстро, что является свидетельством особой заботы властей этой страны по отношению к природной среде. Если бы власти других стран реагировали с такой скоростью, на Планете не было бы видов, оказавшихся на грани вымирания. К сожалению, таких видов становится все больше и больше, так как человек бездумно внедряется в живую природу, нанося существенный вред экосистеме нашей Планеты.