Плащеносная ящерица — представляет агамовых, и считается самым ярким и загадочным представителем. В моменты, когда ей грозит опасность, ящерица раздувает определенную часть своего тела. В результате, появляется что-то вроде воротника или плаща, который характеризуется достаточно причудливой формой. Внешний вид плащеносных ящериц имеет сходство с доисторическими предками трицератопсами, которые обитали на территории Северной Америки порядка 70 млн. лет тому назад.
Содержание
Плащеносная ящерица: описание
Плащеносные ящерицы представляют тип хордовые, класс пресмыкающиеся и отряд чешуйчатые. Это самые интересные представители агамовых, которые, в свою очередь, представлены 54 родами, ареал обитания которых связан с Юго-Восточной Европой, с территорией Азии, Африки и Австралии. Семейство представлено агамо-бабочками, шипохвостами, парусными, австралийско-новогвинейскими драконами, лесными и гребенчатыми лесными драконами. Если к этой ящерице присмотреться, то она имеет сходство с доисторическими травоядными динозаврами.
Самыми древними животными на нашей земле считаются рептилии. Их предки выбирали для своей жизнедеятельности территории вокруг водоемов, поэтому не представляли своей жизни вдали от них. Это связано в первую очередь с тем, что размножение этих ящериц было тесно связано с водой. Через некоторое время им все же удалось оторваться от воды. Процесс их эволюционного развития послужил причиной к тому, что они научились сохранять в себе влагу, а также научились дышать легкими.
Найденные первые останки пресмыкающихся датируются периодом верхнего карбона. Этим останкам порядка 300 млн. лет. В результате процесса эволюции, где-то в этот период они научились дышать легкими. В этот период их кожа начала покрываться ороговевшими пластинами, поэтому отпала необходимость в ее увлажнении. Изменилось строение черепа, а также изменились конечности, а в плечевом поясе исчезла “рыбная” кость. В этот период на земле появилось порядка 4-х сотен разновидностей агамовых, и среди них – плащеносная ящерица.
Внешний вид
Окрас воротника плащеносной ящерицы зависит от того, в каких природных условиях она обитает, что также связано с необходимостью маскироваться на местности. Популяции, обитающие в лесных массивах, имеют цвет высохших старых деревьев. Популяции, обитающие в условиях саванны, отличаются основным желтым цветом, при этом сам воротник имеет кирпичный оттенок. Популяции, обитающие у подножия гор, характеризуются глубоким серым оттенком.
Длина тела вместе с хвостом достигает 85 сантиметров, при этом длина самой большой ящерицы составляла около 100 сантиметров. Несмотря на столь внушительные размеры, представители вида сравнительно легко и быстро перемещаются на своих конечностях, бегают на задних конечностях, а также неплохо чувствуют себя на деревьях. Основная деталь, заслуживающая на внимание – это наличие кожистого воротника. Если ящерица чувствует себя комфортно, этот воротник плотно прижат к ее телу. Когда ящерица чем-то озабочена, то она раздувает этот воротник.
По своему виду этот воротник напоминает открытый парашют. Воротник сформирован из кожи, и имеет множество кровеносных сосудов. В моменты опасности ящерица раздувает свой воротник, а также принимает позу, которая должна устрашающе подействовать на неприятелей.
Интересный момент! При раскрытом воротнике плащеносной ящерицы она становится похожей на своих доисторических предков, обитавших на нашей Планете порядка 7 десятков млн. лет в пределах Северной Америки. У этой ящерицы, как и у трицератопсов, сохранились удлиненные челюстные кости, которые играют очень важную роль в строении скелета. Эти кости помогают ящерицам поддерживать свой воротник в раскрытом положении.
Окрас воротника, как и основной окрас ящерицы, зависит от природных условий обитания. У популяций, обитающих в саваннах субтропиков, наиболее яркий окрас воротника. Цвет воротника может быть желтым, голубым, кирпичным, а также иметь синий оттенок.
Где обитает плащеносная ящерица?
Подобный вид ящериц встречается на юге Новой Гвинеи, а также на юге и на севере Австралийского континента. Изредка их можно встретить на пустынных территориях Австралии. По каким причинам они появляются в пределах пустынных районов, остается загадкой, так как их основной ареал обитания связан с наличием влажного климата.
Для своей жизнедеятельности они выбирают теплые территории с влажным климатом, а точнее саванны. Эти ящерицы предпочитают вести древесный способ жизни, поэтому их большая часть жизни проходит в кронах деревьев.
На пространствах Новой Гвинеи эти животные встречаются на плодородных территориях аллювия, которые богаты на питательные компоненты. Наличие тепла и влаги делают территории наиболее пригодными для их обитания.
Важный момент! Плащеносные ящерицы также встречаются на севере Австралии. Как правило, это территории района Кимберли, Кейп-Йорка, а также Арнхемленда.
Эти пространства представляют лесистые территории, поросшие кустарниковой и травянистой растительностью. На территории Австралии климат, а также растительность, имеют отличия от комфортных лесных массивов севера Новой Гвинеи. Несмотря на это, плащеносные ящерицы неплохо себя чувствуют на этих пространствах. Они много времени проводят на земле среди различной растительности, при этом зачастую на существенной высоте.
Чем питается плащеносная ящерица?
Плащеносных ящериц можно смело считать всеядными природными обитателями, так как они едят все, что могут добыть. Как правило, основа рациона питания зависит от их среды обитания. В основном, они находят для себя небольших земноводных, членистоногих и позвоночных.
Они питаются:
- Австралийскими жабами.
- Древесными лягушками.
- Узкоротами.
- Вислоногими лягушками.
- Раками.
- Крабами.
- Ящерицами.
- Небольшими грызунами.
- Муравьями.
- Пауками.
- Жуками.
- Термитами.
- А также другими объектами пропитания.
Плащеносные ящерицы много времени проводят в кронах деревьев, редко оказываясь на земле в поисках пропитания. Это неплохие охотники, которые выслеживают свою потенциальную жертву из укрытия. Нападают на свою жертву неожиданно и молниеносно.
Как и большинство разновидностей ящериц, плащеносные ящерицы относятся к категории плотоядных животных. Они охотятся на тех, кто меньше по размерам, а также слабее. Они при случае могут отобедать бабочками, стрекозами, а также их личинками. В лесах тропиков достаточно много объектов пропитания в виде муравьев, жуков, комаров и пауков. Особенно комфортно они себя чувствуют в сезоны дождей, когда живая природа особенно активна. В течение суток они могут съесть по несколько сотен всевозможных насекомых.
Интересно знать! Популяции, обитающие в прибрежной зоне, питаются крабами, а также другими морепродуктами, которые остаются в прибрежной зоне после прилива. После прилива в береговой зоне остается небольшая рыба, моллюски, а также осьминоги, кальмары и морские звезды.
Характер и образ жизни
Плащеносные ящерицы преимущественно ведут древесный способ жизни, обитая в среднем ярусе тропического леса. Их можно встретить в условиях эвкалиптовых лесов на высоте 2-3 метра от уровня земли.
Это для них комфортная высота, удобная для поиска пропитания. При появлении добычи в поле зрения, ящерицы быстро бросаются на нее с веток деревьев. После того, как жертва поймана и съедена, ящерицы возвращаются обратно на деревья, после чего охота снова продолжается. На деревьях они предпочитают обитать, но охотятся они в основном на земле.
На одном месте они надолго не задерживаются, перемещаясь с дерева на дерево в поисках пропитания. В основном они ведут активный образ жизни в дневное время. С апреля по август месяц плащеносные ящерицы на севере Австралии подвергаются серьезному испытанию, так как этот период характеризуется как засушливый. Они ведут себя вяло, и практически не проявляют активности.
Интересно знать! Плащ ящерицы служит для того, чтобы отпугивать природных врагов. Эта часть тела состоит из кожи, и пронизана множеством артерий. Когда ящерица возбуждена, или ей угрожает опасность, она раскрывает эту часть тела, а также принимает угрожающую позицию. Благодаря особому строению челюстей, ящерице удается поддерживать этот воротник даже при беге.
Диаметр воротника составляет полметра, а то и больше. Воротник также выполняет очень важную функцию терморегуляции, в утренние часы воротник как бы собирает солнечное тепло, а в жаркие периоды помогает в охлаждении. В периоды размножения самцы используют эту часть тела для привлечения внимания самок.
С помощью своих 4-х конечностей ящерицы перемещаются сравнительно быстро и маневренно. В случае опасности они поднимаются на задние конечности, встают буквально вертикально, и быстро убегают. На своих противников ящерица действует устрашающе еще и за счет широко открытой и ярко окрашенной в желтый цвет пасти. Кроме этого, она издает устрашающие шипящие звуки.
Размножение и потомство
У самцов и у самок имеются свои охотничьи угодья, которые они охраняют, при этом они не допускают нарушения границ этих территорий. Они собираются группами только в периоды размножения. Этот процесс начинается после окончания засушливого периода. Процесс размножения начинается в октябре месяце и заканчивается в декабре месяце.
Ящерицы тщательно готовятся к периоду размножения, накапливая питательные вещества. Чтобы завладеть самками, самцы используют свои воротники, которые в этот период становятся наиболее яркой их частью тела. как только самка дает сигнал о своей готовности к спариванию, осуществляется процесс оплодотворения самки.
Когда начинается сезон муссонов, самки начинают откладывать яйца. Для этого они вырывают в земле небольшие углубления до 15 сантиметров. В кладке может быть от 5 до 20 штук яиц, которые развиваются на протяжении 100 дней в среднем.
От того, какая температура окружающей среды, зависит пол будущего потомства. Молодые особи готовы к процессу размножения в возрасте полутора лет.
Естественные враги
Плащеносные ящерицы являются достаточно габаритными природными обитателями, достигая веса почти в 1 килограмм и длины тела до 1 метра. В связи с этим, у нее не так много естественных врагов.
Наиболее опасными для них считаются крупные пресмыкающиеся в виде сетчатой змеи, зеленого варана, тиморского варана, зеленого питона и тайпана. Характер природных врагов зависит от их ареала обитания.
Не менее опасным природным врагом плащеносной ящерицы является засуха. Особенно это актуально по отношению к популяциям, которые обитают на просторах Австралии. Они очень болезненно переносят засушливые периоды, при этом они даже не в состоянии себя защитить.
Популяции этих ящериц практически не страдают от жизнедеятельности человека, так как их ареал обитания не подвергается экспансии человеком, а мясо этих ящериц не употребляется в пищу. Кожа ящерицы также не представляет интереса, поскольку она занимает небольшую площадь для того, чтобы из нее изготавливать различные аксессуары.
Популяция и статус вида
Этот вид не подвержен, ни угрозам исчезновения, ни угрозам уничтожения, поэтому имеет безопасный для этого вида статус – G5. Никто не осуществлял подсчета численности этих ящериц, что связано с мнением специалистов о том, что нет целесообразности в проведении такой процедуры. Этот вид считается процветающим, поэтому не занесен ни в какие красные книги.
Местное население ведет себя по отношению к плащеносным ящерицам весьма миролюбиво, так как от них не исходит для человека никакой опасности. Этот вид был изображен на австралийской 2-х центовой монете. В 2000 году эта ящерица была талисманом летних Параолимпийских Игр. Изображение этой ящерицы также присутствует на гербе одной из воинских частей Австралии.
Важный момент! Плащеносных ящериц можно содержать в домашних условиях в качестве домашних питомцев. К сожалению, в условиях неволи они практически не размножаются и не приносят потомства. В условиях неволи они могут прожить до 2-х десятков лет.
Плащеносная ящерица представляет самый крупный вид ящериц, которые обитают на Австралийском континенте. Они предпочитают вести дневной образ жизни, при этом они предпочитают обитать в кронах деревьев. На земле они появляются для того, чтобы найти для себя пропитание, а также в периоды размножения.
